Jusqu’aux élections municipales de 2020, l’alignement des planètes (politiques) était quasi-total en Provence-Alpes-Côte d’Azur. Le développement de l’industrie était redevenu un axe collectif prioritaire pour la région, les métropoles de Marseille, Toulon ou Nice... Avec une nuance : pas d’expansion sans condition, en particulier autour de l’étang de Berre et du golfe de Fos où les revendications pour un meilleur respect de l’environnement et de la santé ciblent chaque implantation de projet.
La mandature régionale, entamée par Christian Estrosi et poursuivie par Renaud Muselier, s’est donc tissée avec un fil rouge : une accélération de la transition écologique et énergétique pour devenir la première région de France à atteindre la neutralité carbone.
Le Plan Climat "Gardons une COP d’avance" mobilise 30 % du budget annuel de la collectivité, soit 1,3 milliard d’euros sur 2018-2020, avec la volonté répétée (dans les discours et les critères) d’en faire le socle de chaque dispositif d’aide aux grands projets d’aménagement ou aux entreprises. La crise sanitaire n’a pas été un motif pour ralentir la démarche. "La région n’est pas un tiroir-caisse, ses investissements doivent avoir du sens pour que ce territoire continue à se développer, en protégeant ses atouts environnementaux exceptionnels, mais sans sanctuariser" confiait Renaud Muselier le 8 juin, à l’occasion d’une visite à Saint-Chamas (Bouches-du-Rhône), consacrée à la réhabilitation de l’étang de Berre dont la salinité est menacée par les rejets d’eau douce de la centrale hydroélectrique d’EDF. Cet angle "transition écologique et énergétique" structure également le "contrat d’avenir 2021-2027" signé le 5 janvier 2021 par la région avec le Premier ministre, Jean Castex, avec 1,6 milliard d’euros qui lui sont consacrés sur un total de 5,1 milliards d’euros.
Impulsion sur les énergies nouvelles
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Le conseil régional s’est ainsi investi pour aboutir dans les ports à des "escales 0 fumée" grâce à l’électrification des quais à Marseille, Toulon et Nice (35 millions d’euros engagés) pour faciliter la connexion des navires équipés. Il fallait répondre à ceux qui pointent les pollutions engendrées par les bateaux en escale, notamment les croisières. Les évolutions sur le recyclage de CO2 ou l’hydrogène ont été également encouragées, parfois par le relais de fonds européens. Dans son nouveau projet stratégique, "Un port vert pour une économie bleue", le Grand port maritime de Marseille veut démultiplier les démonstrateurs industriels dans de nouvelles filières, comme il l’a entamé avec Jupiter 1000, Carbon4Pur, Vasco 2… Total et Engie ont annoncé "Masshylia" pour l’approvisionnement en hydrogène vert à partir de fermes photovoltaïques de la bioraffinerie de la Mède, puis, demain, de "mobilités lourdes". Le port de Toulon ambitionne même de s’imposer comme le 1er "PortH2Ready" de Méditerranée.
Certains axes routiers frôlant la saturation, autour des grands pôles d’activité, leurs riverains réclament plus fermement la relancer du fret ferroviaire (et même fluvial). A Miramas (Bouches-du-Rhône), le chantier de transport combiné actuel de la plateforme Clésud va s’étendre, un nouveau (Terminal Ouest Provence) est prévu pour 2022 (23,5 millions d’euros d’investissement). Le "contrat d’avenir" les soutient. La gare de triage de Miramas, longtemps menacée, sera modernisée pour 16,7 millions d’euros dont 1,6 million d’euros de fonds régionaux. Enfin, Flexgrid, lancé depuis la Côte d’Azur, explore le levier des "réseaux électriques intelligents" pour maîtriser la consommation d’énergie et piloter des sources de production disséminées sur un quartier, une zone d’activité…
En appui des transformations
Vis-à-vis des entreprises, la région a dû, durant la crise, monter au créneau pour quelques fleurons industriels: ArcelorMittal, CNIM, Alteo… Certaines bénéficient de financements pour améliorer leur empreinte environnementale (ArcelorMittal, Eurenco…) ou innover (Sanofi à Sisteron).
La stratégie à l’égard des TPE/PME s’est articulée autour d’une meilleure lisibilité des "filières d’excellence" du territoire à travers des "Opérations d’intérêt régional" : "Energies de demain", "Industries du futur", "Thérapies innovantes", "Economie de la mer", "Smart tech", "Naturalité", "Silver économie", "Tourismes et industries créatives". La région a fonctionné par "appels à manifestation d’intérêt" et son agence de développement économique, risingSud, accompagne ensuite les lauréats. Plus de 50 PME ont intégré entre 2019 et 2021 "L’Accélérateur Sud" pour grandir vers l’ETI. "Parcours Sud Industrie 4.0", destiné à soutenir la marche des TPE/PME/ETI de moins de 500 salariés vers l’industrie du futur (robotisation, impression 3D, objets connectés…), mobilise 6 millions d’euros en 2021 en aide au diagnostic et aux investissements de modernisation pour intégrer 160 sociétés supplémentaires aux 204 inscrites en 2020 et atteindre les 500 en 2022.
"La crise n’a pas altéré la motivation des entreprises à se transformer" notait fin 2020, Thomas Zussa, chargé de mission de "Industries Méditerranée" qui fédère les grandes filières professionnelles de la région. Mais là aussi, la région a conditionné son appui aux investissements futurs à la prise en compte des enjeux de transition écologique et énergétique et de performance environnementale.
