Fin juillet, le tribunal de grande instance de Strasbourg a validé les reprises de l'aciérie Ascoval (Saint-Saulve, Nord) et de l'usine d'Hayange (Moselle) par le groupe britannique Liberty Steel. Le ministère de l'Economie a donné son feu vert final à l'opération, a-t-on appris le 14 août. Le plan industriel prévoit la création d'un nouveau géant européen de l'acier pour le marché ferroviaire. 65 millions d'euros seront investis sur les deux sites français.
Le nouvel acteur fournira les entreprises du vieux continent en "rails verts", présentés dans un communiqué comme "plus écologiques et moins émetteurs de carbone, car utilisant des fours électriques et le recyclage des ferrailles et rails". SNCF Réseau devrait par exemple recevoir 140 000 tonnes de produits à partir de septembre 2020.
270 emplois sauvegardés chez Ascoval, 430 chez Hayange
Le plan de reprise permettra la sauvegarde de 270 employés chez Ascoval qui, après avoir reçu 150 millions d'euros d'investissements ces dernières années, possède une capacité de production d'environ 600 000 tonnes de blooms d'acier, de billettes et d'autres produits forgés à partir de ferraille recyclée. Le site continuera également de fournir des produits plus traditionnels.
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Il distribuera ainsi de l'acier à l'usine d'Hayange, capable de produire plus de 300 000 tonnes de rails par an, notamment pour SNCF Réseau et la RATP. 430 emplois doivent y être conservés.
Liberty Steel est implanté dans sept pays européens, où il emploie plus de 14 000 personnes, avec une capacité totale de laminage de 10 millions de tonnes d'acier par an. Il appartient à la multinationale GFG Alliance, qui compte 35 000 employés partout dans le monde et réalise un chiffre d'affaires annuel de plus de 20 milliards de dollars (16,95 milliards d'euros). En plus de l'acier, le groupe est présent dans l'aluminium avec sa branche Alvance Aluminium, et dans l'énergie avec Simec Energy.
