L’acier est en pleine surchauffe... Et «cette tendance ne va faire que s’accélérer dans les années à venir, sauf en présence d’actions correctives», avertit Mathias Cormann, le secrétaire général de l’OCDE.
Selon l’organisation, la capacité mondiale de production approche 2,5 milliards de tonnes en 2024, pour une demande de 1,87 milliard de tonnes. Elle devrait encore grimper de 6,7 % d’ici à 2027, alors que la demande augmenterait péniblement d’à peine plus de 1%. Conséquence directe : la chute des prix qui en résulte affecte la rentabilité des sidérurgistes, y compris en Chine, premier producteur mondial.
Cette pression sur les prix n’encourage pas les efforts de décarbonation du secteur, qui représente 8% des émissions mondiales de CO2. «Le virage vers un acier plus écologique dans les conditions actuelles n’est tout simplement pas rentable», déplore Jerry Sheehan, expert à l’OCDE.
Au total, les hauts-fourneaux représentent encore 40% des nouvelles installations sidérurgiques prévues d’ici à 2027. L’explosion des exportations chinoises depuis 2020 a aussi abouti à une forte hausse des protections commerciales partout dans le monde. Ainsi, 81 enquêtes antidumping concernant des produits sidérurgiques ont été ouvertes par 19 États dans le monde en 2024, contre 16 procédures un an plus tôt.
La hausse de 50% des taxes sur les importations américaines d’acier pourrait perturber encore davantage les flux mondiaux. Dans leur accord commercial adopté le 27 juillet, l'Europe et les Etats-Unis disent vouloir "travailler ensemble afin de garantir une concurrence mondiale loyale" et lutter contre les surcapacités.
