Une grande avancée en matière de télécommunications spatiales. Fin 2023, la Nasa a annoncé avoir réussi à communiquer des données à une distance de 16 millions de kilomètres grâce à un faisceau laser qui émet dans le proche infrarouge. Un exploit réalisé dans le cadre de l’expérience Deep space optical telecommunications (DSOC), embarquée à bord de la mission Psyché, du nom de l’astéroïde à étudier.
«Bien que la communication optique ait déjà été démontrée en orbite terrestre basse et à partir de la Lune, DSOC est le premier test dans l’espace lointain», indique l’agence spatiale américaine.
Permettre de communiquer plus facilement avec Mars
Si les ondes radio permettent déjà de communiquer à plus grande distance, comme la Nasa le fait avec les rovers martiens, la voie optique présente des avantages. «Cela offre la perspective de communications plus rapides, capables d’envoyer des données scientifiques, des images haute définition et de diffuser des vidéos», a déclaré Trudy Kortes, la directrice des démonstrations technologiques de la Nasa, pour laquelle des communications plus fluides seraient cruciales pour envoyer des humains sur Mars. Alors que la Nasa vise à atteindre «des vitesses de transmission de données 10 à 100 fois plus élevées qu’avec les systèmes radio», les dispositifs optiques sont aussi plus petits, moins lourds et moins consommateurs d'énergie. DSOC doit encore faire ses preuves. Il sera mis une nouvelle fois à l'épreuve en 2026 quand il capturera des images de Mars. Enfin il terminera sa mission en 2029, quand il atteindra sa destination finale, l’astéroïde Psyché.
Vous lisez un article de L'Usine Nouvelle 3727 - Février 2024
