Plus d’un an après son annonce, le rachat de l’acteur du New Space OneWeb par Eutelsat pour près de 3,4 milliards d’euros est enfin effectif. Les actionnaires du premier opérateur européen de communication par satellite se sont rassemblés jeudi 28 septembre en assemblée générale et ont approuvé le rapprochement entre les deux sociétés. Renommé Eutelsat group, l’industriel conservera son siège social à Paris tandis que OneWeb, devenu la filiale Eutelsat OneWeb, restera basé à Londres.
Avec ce rachat, Eutelsat agrandit significativement sa flotte de satellites et s’impose comme l’un des leaders de l’internet spatial aux côtés de l’américain Starlink de Space X ou encore d’Amazon, qui doit déployer sa constellation Kuiper à partir du mois d’octobre. OneWeb, qui a annoncé l’achèvement de sa constellation au mois de mars, compte 618 satellites en orbite terrestre basse (LEO). Eutelsat en dénombre quant à lui 37 en orbite géostationnaire (GEO).
«Eutelsat Group est aujourd'hui le seul opérateur GEO-LEO dans l’écosystème des télécommunications par satellite à proposer des services de connectivité partout dans le monde. Nous serons en mesure de répondre à un éventail plus large de besoins et de proposer des services de connectivité hybrides aux quatre coins du monde», s’est enthousiasmée Eva Berneke, directrice générale d’Eutelsat group, citée dans un communiqué.
Un chiffre d’affaires d’environ 2 milliards d’euros en 2027
L’activité historique d’opérateur satellite de diffusion de chaînes de télévision d’Eutelsat – qui représentait 62% de son chiffre d’affaires en 2022-2023 (en repli de 8,3%) – décline. Sur la même période, son chiffre d’affaires global s’est établi à 1,13 milliards d’euros, en repli de 1,8%. Alors, en misant sur sa complémentarité avec OneWeb, le groupe espère renouer avec la croissance en dégageant un chiffre d’affaires d’environ 2 milliards d’euros en 2027, alors que le marché de la connectivité, en plein essor, est estimé à 16 milliards de dollars à horizon 2030 selon lui. Sur les dix prochaines années, il table sur un taux de croissance à deux chiffres de son chiffre d’affaires et de son Ebitda.
En 2021, alors que OneWeb avait déposé le bilan et licencié une partie de ses effectifs quelques mois plus tôt, un consortium composé notamment du groupe indien Bharti Enterprises, de l’Etat britannique et d’Eutelsat avait repris la société. Ce dernier avait acquis à cette occasion une participation de 24% dans l'entreprise en investissant 550 millions de dollars. Il avait ensuite consacré une enveloppe de 165 millions de dollars pour maintenir sa participation à 23%. L'union est désormais totale.
