Le Royaume-Uni renforce son soutien à Eutelsat. Londres prévoit d'investir 163,3 millions d'euros dans le champion français des satellites, a annoncé jeudi 10 juillet le groupe, souvent présenté comme le rival européen du géant américain Starlink. Le gouvernement doit contribuer à l'augmentation de capital annoncée par le groupe en juin 2025, ainsi portée à environ 1,5 milliard d’euros.
Satellites stratégique
L'Europe veut renforcer sa souveraineté dans différents domaines stratégiques, dont la défense et la communication satellitaire, depuis l'invasion de l'Ukraine par la Russie et la reprise de la politique «America First» par le président américain Donald Trump. Eutelsat constitue un actif stratégique pour la France, qui juge crucial de soutenir le groupe pour garantir la souveraineté numérique française et européenne.
La nouvelle de l'investissement britannique a d'abord été annoncée par un article du journal Les Echos. L'article précisait que cet investissement pourrait permettre au Royaume-Uni de mettre «un pied dans la porte» dans le projet de constellation de satellites européenne Iris², dont Eutelsat a été désigné comme architecte.
Le Royaume-Uni conserve près de 11% d’Eutelsat
«Cette participation supplémentaire de la part d’un autre actionnaire de référence portera à 1,5 milliard d'euros le montant total de l'augmentation de capital envisagée, consolidant ainsi la mise en œuvre de la stratégie à long terme d'Eutelsat», affirme le groupe français. En juin, le ministère des Finances français avait déclaré que l'Etat souscrira à plus de la moitié d'une augmentation de capital de 1,35 milliard d'euros, devenant le premier actionnaire d'Eutelsat.
Outre l'Etat français, Eutelsat avait détaillé que d'autres de ses actionnaires, dont le groupe indien Bharti Space et l'entreprise française CMA CGM, participeraient aussi à l'augmentation de capital. La participation du Royaume-Uni à cette augmentation de capital lui permettra de ne pas être dilué et de conserver 10,89% d'Eutelsat.
Le président français Emmanuel Macron a remercié Londres de son engagement sur le réseau social X jeudi matin. «Merci à nos amis britanniques de s'engager pleinement avec nous dans la suite de l'aventure Eutelsat», a écrit le président français, en visite en Grande-Bretagne. Eutelsat avait gagné 7,40% en Bourse à 11 heures 45 GMT. Depuis le début de l'année, l'action a augmenté d'environ 66%, stimulée par le soutien financier de la France et son statut de concurrent européen de Starlink.
Avec Reuters (Rédigé par Florence Loève, édité par Augustin Turpin)
