Redoutée depuis plusieurs semaines, la guerre en Ukraine est devenue une réalité jeudi 24 février, après que le président Vladimir Poutine a ordonné aux militaires russes jusque-là postés à la frontière de pénétrer à l'intérieur du pays. La communauté internationale s'est empressée de condamner cette invasion, tandis que les Bourses mondiales ont plongé et que les prix de plusieurs matières premières se sont mis à flamber. Parmi elles, le baril de Brent progressait de 8,5% à 13h pour s'établir à 104,8 dollars, un cours qui n'avait pas été dépassé depuis l'été 2014.
12% de l'offre mondiale
Alors que plusieurs gouvernements ont annoncé vouloir mettre en place des sanctions historiques contre Moscou, les investisseurs craignent d'importantes perturbations sur les approvisionnements mondiaux en pétrole. Avec une production avoisinant les 10 millions de barils par jour, la Russie fournit en effet plus de 12% de l'offre mondiale et s'impose ainsi comme l'un des acteurs majeurs du secteur, avec l'Arabie Saoudite et les Etats-Unis. La Russie fournit d'ailleurs 20% des importations de pétrole de l'Union européenne (contre 40% de ses importations de gaz naturel), et environ 10% de celles des Etats-Unis.
Si l'offensive russe risque d'accélérer la hausse du prix du pétrole, celui-ci ne cesse en réalité de grimper depuis un plus bas historique atteint en avril 2020 (le baril de Brent valait alors moins de 16 dollars). Plusieurs facteurs expliquent cette forte augmentation. Tout d'abord, le contexte de reprise économique dans l'ensemble des secteurs industriels, après la grave crise engendrée par la pandémie de Covid-19. Ensuite, les stocks mondiaux d'or noir sont actuellement très faibles car la production peine à suivre le rythme de la demande, notamment en raison de la baisse des investissements dans les projets pétroliers ces dernières années, transition écologique oblige.
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Cours des matières premières importées - Pétrole brut Brent (Londres) en euros€/baril
Vers un pic historique ?
Ainsi, de nombreux analystes estiment que le cours pourrait encore s'envoler. « Toute perturbation dans les approvisionnements de pétrole en provenance de Russie, dans un contexte de faible capacité inutilisée dans d'autres pays, pourrait facilement faire grimper les prix du pétrole à 120 dollars le baril, avertissait Natasha Kaneva, directrice de la stratégie mondiale des marchés des matières premières chez JP Morgan, dans une note publiée le 8 février. Une réduction de 50% des exportations de pétrole russe enverrait probablement le prix du Brent à 150 dollars le baril ». Le record absolu des 147 dollars, datant de juillet 2008, serait ainsi dépassé.
Le détail des nouvelles sanctions contre la Russie, qui épargnaient jusque-là le secteur de l'énergie (le gazoduc Nord Stream 2 n'étant pas encore opérationnel), sera ainsi scruté de près. Le Japon, l'Australie et plusieurs autres pays membres de l'Agence internationale de l'énergie ont déjà annoncé être prêts à puiser dans leurs réserves de pétrole. L'Union européenne, qui se veut rassurante quant aux risques de pénurie, pourrait pour sa part chercher à renforcer ses partenariats en la matière avec les pays du Proche et du Moyen-Orient.
