Ce sont les mêmes termes : thrombose veineuse cérébrale avec throbocytopénie (faibles niveaux de plaquettes). Comme en Europe avec le vaccin anti-Covid d’AstraZeneca, les Etats-Unis s’alarment de cas très rares mais très graves de caillots sanguins inhabituels, cette fois-ci avec le vaccin Janssen Covid, du laboratoire américain Johnson & Johnson. La FDA, l’autorité sanitaire américaine, vient même de suspendre ce 13 avril, à titre provisoire, l’utilisation du vaccin par précaution. Dans la foulée de cette décision, Johnson & Johnson a publié un court communiqué indiquant "avoir pris la décision de décaler pro-activement le déploiement du vaccin en Europe", sans préciser davantage à ce stade.
6 cas sur 6,8 millions d'injections
Ce sont six cas au total qui ont été relevés aux Etats-Unis, dont 1 décès et une personne en situation critique. Des cas très rares, puisqu’au 12 avril un peu plus de 6,8 millions de doses avaient été injectées sur le sol américain, précise la FDA, sachant que ce vaccin ne nécessite qu'une seule dose pour être efficace. Le 9 avril, suite à trois cas déjà notifiés aux Etats-Unis ainsi qu’un autre repéré pendant les essais cliniques, l’Agence européenne du médicament (EMA) avait ouvert une enquête sur ce vaccin autorisé dans l’UE depuis le 11 mars et qui commence tout juste à être distribué. En France, les premières doses devraient être livrées aux médecins de ville et aux pharmaciens à partir de la semaine du 19 avril, selon la Direction générale de la Santé. Ce qui pourrait être remis en question avec la décision du laboratoire de décaler le déploiement de son vaccin en Europe.
Uniquement des femmes de 18 à 48 ans
La FDA a précisé que les six cas enregistrés l’ont été parmi des femmes âgées de 18 à 48 ans, avec des symptômes apparus entre 6 et 13 jours après vaccination. Dans le cadre des enquêtes européennes concernant le vaccin d’AstraZeneca, l’UE et le Royaume-Uni ont eux aussi souligné que les cas étaient observés davantage chez les femmes. Les autorités sanitaires ne peuvent toutefois affirmer qu'il y ait un risque accru pour cette population en raison des cibles privilégiées dans les différentes campagnes vaccinales, lesquelles varient dans les pays européens. Les personnes âgées et les professionnels de santé étant généralement jugés prioritaires, la population féminine est souvent plus représentée.
La FDA a également indiqué que dans les cas de caillots sanguins, l’un des traitements privilégiés était l’emploi d’héparine. Sauf que dans ces six cas avec le vaccin Janssen Covid, "l’administration d’héparine pourrait être dangereuse", prévient la FDA dans un communiqué, et parle de la nécessité d’employer des "traitements alternatifs".
Technologie similaire
Les deux vaccins anti-Covid de Janssen et d’AstraZeneca sont basés sur une technologie similaire, employant un adénovirus vivant recombinant (lire notre interview d'Axel Kahn). Ce qui pourrait suggérer un problème rare lié à la technologie et non à chaque vaccin indépendamment. L’étude comparative des cas sera toutefois peut-être complexe car le vaccin d’AstraZeneca n’est pas encore autorisé ni utilisé aux Etats-Unis, tandis que le vaccin Janssen n’a pas encore été injecté en Europe dans le cadre des campagnes de vaccination.
