Soitec révise à la hausse ses prévisions de résultats pour son exercice fiscal 2021-2022, qui sera clôturé en mars 2022. Après un exercice 2020-2021 plat à cause de l’impact du Covid-19, le fabricant français de substrats électroniques innovants s’attend à un chiffre d’affaires de 975 millions de dollars (837 millions d'euros), en bond d’environ 45% à taux de change constants, et une marge d’Ebitda autour de 34%. Ce seront là les meilleurs résultats de son histoire.
Auparavant, Soitec, qui compte environ 1 700 salariés dans le monde, dont 1 500 en France, tablait sur un chiffre d’affaires de 950 millions de dollars (816 millions d'euros), en hausse de 40% à taux de change constants, et une marge d’Ebitda d’environ 32%. Ses nouvelles attentes le rapprochent plus que jamais de la première étape de son objectif stratégique, qui consiste à dépasser le seuil fatidique du milliard de dollars de chiffre d’affaires tout en améliorant sa rentabilité.
Redécollage fulgurant
Après la pause de croissance sur l’exercice fiscal 2020-2021, Soitec surfe sur un redécollage fulgurant. Au premier semestre de son exercice fiscal 2021-2022, clos en septembre 2021, son chiffre d’affaires a explosé de 53% à taux de change constants, à 373 millions d’euros. Le principal moteur de cette performance réside dans l’essor rapide de la 5G.
Selon le directeur général, Paul Boudre, la 5G augmente le contenu de Soitec dans le smartphone de 50% en moyenne. L’augmentation est particulièrement forte dans les produits haut de gamme, comme l’iPhone d'Apple. Or, les ventes de smartphones 5G sont en train de submerger le marché. Selon le cabinet Strategy Analytics, elles devraient bondir de plus de 120% cette année, passant de 269 millions d’unités en 2020, à 624 millions en 2021.
Près de la moitié des smartphones écoulés dans le monde au troisième trimestre 2021 sont compatibles avec la 5G. L’effet de la 5G se voit dans les ventes de plaquettes de 300 mm, dont une grande partie se destine à la construction de composants radiofréquences pour smartphones. Au premier semestre de l’exercice fiscal 2021-2022, elles ont presque doublé. Soitec tire environ les trois-quarts de son chiffre d’affaires des smartphones.
Première diversification réussie
L’autre moteur vient de la montée en régime de la production de substrat piézoélectrique sur isolant (POI pour Piezoelectric on insulator), dédiée à la construction de filtres radiofréquences pour smartphones. C’est la première diversification réussie de Soitec au-delà de son activité de substrats de silicium sur isolant (SOI pour silicon on insulator). Cela se voit dans les ventes de plaquettes de 150 et 200 mm, en progression de 23% à taux de change constants au premier semestre de l’exercice fiscal 2021-2022.
L’américain Qualcomm, numéro un mondial des puces mobiles, en est le principal client. Les plaquettes POI mesurent 150 mm de diamètre et son fabriquées dans l'usine Bernin 3 près de Grenoble, en Isère. Ces résultats confortent Paul Boudre dans son objectif stratégique de franchir la barre de 2 milliards de dollars (1,7 milliard d'euros) de chiffre d’affaires sur l’exercice fiscal 2025-2026, ce qui représenterait un triplement en cinq ans.
