Premier producteur mondial de polysilicium en dehors de Chine, le chimiste de spécialité Wacker continue de se montrer offensif sur le segment des composés ultra-purs. En juillet, le groupe allemand a mis en service une ligne de gravure baptisée « Next », une unité de production à plus de 300 millions d'euros destinée à la fabrication de polysilicium de qualité semi-conducteur. Cette ligne constitue le plus gros investissement du chimiste de ces dix dernières années. À long terme, Wacker aspire à ce que sa nouvelle unité augmente de plus de 50 % sa capacité de production de polysilicium ultra-pur.
« La ligne de gravure Next nous permet de consolider notre position de leader mondial en matière de qualité et de technologie. »
L'unité, implantée sur le site de Burghausen, vise à répondre à la demande grandissante sur les marchés mondiaux de polysilicium ultra-pur. Internet, conduite autonome, industrie 4.0… Le développement de l'IA et la construction de toujours plus de datacenters stimulent la demande en composés de la plus haute pureté. Par rapport à 2024, Wacker vise ainsi à doubler ses ventes aux clients du secteur des semi-conducteurs d'ici à 2030. Une extension de capacité qui créera au passage environ 150 nouveaux emplois.
« Le silicium polycristallin ultra-pur est le matériau synthétique le plus pur. Tout ce qui touche à l'industrie des semi-conducteurs, et donc à la transformation numérique, tourne autour de cette matière première essentielle », a souligné Christian Hartel, p-dg de Wacker lors de l'inauguration de la ligne. « Nous sommes la seule entreprise en Europe et la plus grande au monde à fabriquer du polysilicium ultra-pur pour l'industrie des semi-conducteurs. La ligne de gravure Next nous permet de consolider notre position de leader mondial en matière de qualité et de technologie. »
Impacté par la politique commerciale de Donald Trump
Présent lors de la cérémonie, le ministre-président de Bavière, Markus Söder, s'est également montré ravi par le projet d'agrandissement. Dans l'opération, le gouvernement fédéral bavarois a apporté environ 50 M€ de financement, dans l'optique de soutenir la relance du triangle de la chimie du sud-est bavarois et l'industrie chimique de haute technologie.
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En parallèle, d'importants projets de recherche et d'innovation ont également été lancés dès le début du projet, les travaux de construction de la nouvelle unité ayant débuté en 2022. Procédé de nettoyage du polysilicium innovant, sophistication des procédés d’automatisation… Dans le cadre du programme « Projets importants d'intérêt européen commun » (PIIEC) de l'Union européenne pour la microélectronique et les technologies de communication, un financement – qui pourrait s’élever au final 46 M€ – a été approuvé pour les projets de recherche et d'innovation initiés par Wacker.
Si les différentes parties prenantes manifestent un vif intérêt dans les potentialités offertes par le polysilicium ultra-pur, le groupe allemand navigue pourtant depuis plusieurs mois dans l'incertitude. La politique commerciale de Donald Trump continue de faire infléchir la demande, en particulier pour le polysilicium ultra-pur à destination de la filière photovoltaïque américaine. Avant même la publication de ses résultats semestriels, Wacker précise déjà avoir remanié ses perspectives annuelles. Le chiffre d'affaires pour 2025 de l'Allemand devrait s'établir entre 5,5 et 5,9 milliards d'euros (prévisions précédentes : 6,1 à 6,4 Mrds €), pour un Ebitda compris entre 500 et 700 M€ (prévisions précédentes : 700 à 900 M€).
