Anticiper, au beau milieu de la tempête, le retour du beau temps. Telle semble être la stratégie de STMicroelectronics. Affecté par les difficultés que connaissent l’automobile et l’industrie – au point d’avoir engagé un plan de réduction des coûts et de départs volontaires et d’être en perte nette au premier semestre 2025 – le fabricant franco-italien de semi-conducteurs a décidé de renforcer sa position dans les capteurs Mems à destination de ces deux marchés.
Vendredi 25 juillet, le groupe a annoncé avoir finalisé un accord pour l’acquisition de l’activité capteurs Mems de son concurrent néerlandais NXP, pour un montant de 950 millions de dollars – dont 50 millions sous réserve de réalisation de jalons techniques. Une transaction financée à partir de liquidités existantes, précise le groupe.
Une activité à 300 millions de dollars
Les capteurs Mems sont des systèmes électromécaniques miniaturisés permettant de détecter des grandeurs physiques externes, telles que l'accélération, la pression, la température. Un segment sur lequel STMicroelectronics est présent depuis 2003. Le fabricant franco-italien en vend pour les voitures (qu’ils servent à la stabilité du véhicule ou pour le déclanchement d’un airbag), pour l’industrie (pour capter les vibrations des machines par exemple) mais aussi dans l’électronique grand public, que ce soit les ordinateurs portables, les smartphones et les tablettes.
NXP, de son côté, est leader dans les capteurs Mems de mouvement et de pression pour l'automobile. C’est donc en priorité sur ce marché que ST se renforce à travers cette acquisition. «Les capteurs Mems sont importants pour ST et je suis convaincu que cette activité sera pour le groupe un moteur de croissance, a déclaré à la presse Marco Cassis, à la tête de la division produits analogiques, Mems et capteurs chez STMicroelectronics. L’automobile est en difficulté aujourd’hui mais la reprise sera bientôt là. Une telle acquisition nous permet de la préparer.» Le groupe anticipe notamment une hausse de la demande pour les capteurs inertiels Mems dans l’automobile.
De nouveaux débouchés pour la mégafab d’Agrate
En 2024, NXP a réalisé un chiffre d’affaires d’environ 300 millions de dollars dans les capteurs Mems, dont une partie est destinée à des applications industrielles. C’est moins que ce réalise STMicroelectronics dans cette technologie aujourd’hui, a reconnu le groupe, sans donner de chiffre précis. Il a seulement indiqué que ses livraisons cumulées de capteurs sont passées de 4 milliards en 2000 à 12 milliards en 2020, et dépassent aujourd'hui les 30 milliards.
ST concentre sa production de capteurs Mems, réalisée sur les plaquettes 200 et 300 mm, en Europe, en particulier, en ce qui concerne les Mems spécifiques, sur les sites de Rousset (Bouches-du-Rhône), Crolles (Isère) et Agrate en Italie. La transaction ne concerne pas de capacités industrielles, NXP sous-traitant la fabrication de ses capteurs Mems. STMicroelectronics en fabrique d’ailleurs pour lui. Si le groupe compte à court terme conserver les fabricants actuellement engagés par NXP, il entend bien que cette acquisition profite à son usine d’Agrate. Car le franco-italien a décidé, dans son plan de transformation, de dédier la ligne de production en 200 mm d’Agrate à la technologie Mems. Un plan qui prévoit, d’ici à 2027, de 300 à 360 millions de dollars d’économies annuelles et 2800 départs dans le monde, dont 1000 en France sur 12200 salariés.
