Les salariés de Photowatt peuvent souffler. Le projet de rachat de leur entreprise par la start-up Carbon, qu’ils dénonçaient, n'aura pas lieu. «À l'issue de plusieurs mois de discussions autour du projet de cession et de consultation des instances représentatives du personnel, Carbon et EDF R annoncent qu'ils ne finaliseront pas l'opération envisagée, a déclaré Nicolas Chandelier à L’Usine Nouvelle. C’est à regret que nous constatons aujourd'hui que les conditions nécessaires à la réussite de ce projet n'ont pas pu être réunies.»
Le 19 septembre, Carbon avait annoncé entrer en discussion avec EDF Renouvelables, filiale d’EDF, pour reprendre Photowatt. Il comptait y investir 40 millions d’euros afin de transformer l’usine de Bourgoin-Jallieu en Isère afin d’y assembler des panneaux photovoltaïques. Les 170 salariés devaient être conservés. «Carbon avait bâti un projet cohérent et solide de reprise du site et de développement de l'activité, avec la confiance d'EDF Renouveables», rappelle le directeur général de Carbon. Mais des raisons «d’ordre technique» et un «aléa temporel» n’ont pas permis de le concrétiser.
Pas d'accord avec EDF pour repousser des travaux
Selon les explications fournies à L’Usine Nouvelle par l’entreprise, durant la phase d’investigation serait apparu un problème technique justifiant de repousser de plusieurs mois la réalisation des travaux d’aménagement du site. Et il n’aurait pas été possible de trouver un accord avec EDF pour retarder l’acquisition.
Ce renoncement «ne remet pas en cause le projet industriel de Carbon», tient à préciser Nicolas Chandelier. Le projet Carbon One de production de 500 MW de panneaux solaires préalable à la construction d’une gigafactory toute intégrée de 5GW reste d’actualité. «Nous avions sélectionné plusieurs site. Celui de Photowatt avait notre préférence, mais nous allons en chercher un autre, plus proche de notre future giga-usine de Fos-sur-Mer.» Le directeur général de Carbon assure qu’il serait trouvé d’ici à la fin du premier trimestre 2025. L’investissement prévu serait du même ordre que pour Photowatt, soit 40 millions d’euros. Tout comme le plan de formation associé.
