Les grands chantiers se poursuivent dans la filière naissante des batteries françaises. Jeudi 20 octobre, alors que le Mondial de l’Auto bat son plein, le gouvernement a annoncé la création en France d’une usine de séparateurs de batteries pour véhicules électriques. Mené par Alteo et l’entreprise japonaise Wscope, le projet représente un investissement colossal de 600 millions d’euros.
L’accord entre les deux industriels a été signé en présence du gouvernement français. «Cet accord permettra aux deux entreprises de finaliser le montage du projet et de valider la localisation du site de production français, avec une volonté affichée de se positionner au plus près des gigafactories», indique le gouvernement. Contacté par L'Usine Nouvelle, le ministère de l'Industrie ajoute que l'usine sera située dans les Hauts-de-France. Un choix logique puisque la région regroupe les trois différents projets d’usines de batteries en France. Un lieu plus précis devrait être annoncé début 2023.
Plus de 1 000 emplois pour fournir ACC ou Envision
Le projet devrait permettre de créer plus de 1000 emplois directs. Le démarrage de la production est prévu pour 2026, après la mise en service théorique des usines d’ACC, d’Envision et de Verkor. Le gouvernement ne précise pas la répartition des investissements entre les industriels et les volumes de l’usine. «Aucun financement public n’a été décidé pour le moment», indique le ministère de l'Industrie. Les deux entreprises n’ont pas encore communiqué sur ce chantier annoncé par surprise.
Wscope fait partie des leaders mondiaux dans le domaine des séparateurs, un composant déterminant pour la performance des accumulateurs. Dans une cellule de batterie, le séparateur est placé entre l’anode et la cathode. Il permet notamment la circulation des ions lithium tout en prévenant les risques de surchauffe. De son côté, Alteo va fournir des alumines de spécialité nécessaires à la fabrication des séparateurs. L’entreprise française va mobiliser pour cela son site de Gardanne dans les Bouches-du-Rhône.
Maîtriser la chaîne de la valeur des batteries
«Cet investissement s’inscrit dans la stratégie du gouvernement visant à créer un écosystème français complet de la production de batteries, des matériaux de base aux gigafactories», rappelle le ministère de l’Industrie. L’accord avec Wscope rappelle néanmoins l'expertise des acteurs asiatiques dans certains éléments clefs des batteries. Renault avait déjà signé des partenariats avec Envision pour produire des cellules, et avec Minth pour réaliser des bacs de batterie.
Le gouvernement défend tout de même la démarche de relocalisation. «Le règlement européen batteries qui encadre la mise sur le marché de batteries pour les véhicules électriques sur le sol européen prévoit des critères ambitieux sur le contenu carbone et le contenu en lithium recyclé des batteries», indique-t-il.
