Quantum Systems confirme être l’un des fabricants de drones à suivre de près en Europe. Airbus l’a bien compris et a participé, à travers sa division Airbus Defence and Space et l’entité Airbus Ventures, à la levée de fonds de 160 millions d’euros annoncée mardi 6 mai par la société allemande implantée près de Munich. Mené par le fonds de capital-risque britannique Balderton Capital, avec d’autres nouveaux investisseurs comme l’industriel de la défense Hensoldt, mais aussi Bullhound Capital et LP&E AG, le tour de table permet au spécialiste des drones de reconnaissance d’acquérir le statut de licorne, avec une valorisation supérieure à un milliard de dollars, selon un autre de ses investisseurs, Omnes Capital.
Ce nouveau tour de table porte la somme totale d’argent levé par la société à 310 millions d’euros depuis sa création en 2015. Quantum Systems compte utiliser son nouvel apport en capital pour augmenter sa production, poursuivre ses avancées dans les systèmes de drones autonomes et accélérer son expansion mondiale, précise la société dans un communiqué.
Multiplier par dix la production
De fait, l’augmentation de la production est l’un des trois enjeux majeurs du fabricant. Celle-ci est limitée pour le moment à 1500 drones par an environ, a expliqué Frank Thieser, le conseiller stratégique de l’entreprise, à L’Usine Nouvelle en amont de la levée de fonds. «Notre objectif est de la multiplier par dix dans les cinq prochaines années», a-t-il ajouté. Le chiffre d’affaires de Quantum Systems a déjà bondi depuis 2018, notamment grâce à de ventes à l’Ukraine où l’entreprise est aussi implantée. Sa croissance d’un an sur l’autre a dépassé ou avoisiné les 100% plusieurs fois ces dernières années, jusqu’à dépasser les 100 millions d’euros en 2024.
Le secteur de la défense et de la sécurité représente 90% de l’activité du fabricant. Son drone principal sur ce segment mesure 2,8 mètres d’envergure. Pour le moment, les 550 salariés de l’entreprise se concentrent sur la fabrication de modèles de moins de 20 kg. Mais Quantum Systems a pour objectif de lancer deux nouveaux modèles de 40 et 150 kg environ. Des drones qui n’embarquent pas, pour l’heure, de systèmes de tir.
Faire voler des drones en essaim
Dans son communiqué, Quantum Systems indique qu’une partie de ses 160 millions d’euros seront investis en R&D dans des domaines comme l’intelligence artificielle et le logiciel. Selon Frank Thieser, le but est de développer, entre autres, une suite logicielle pour faire voler les drones en essaim.
Les Etats-Unis représentent 45% du chiffre d’affaires de l’entreprise. Ses drones sont aussi utilisés actuellement par les armées allemande, ukrainienne, australienne, néo-zélandaise et espagnole, indique Quantum Systems dans son communiqué. La société est en outre un fournisseur de rang 1 du ministère de la défense britannique. Selon Frank Thieser, l’armée française a également acheté une petite quantité de ces drones allemands.
La levée de fonds de Quantums Systems ajoute une nouvelle opération financière de grande ampleur dans le monde du drone de défense, alors que le Portugais Tekever a aussi annoncé mardi 6 mai son nouveau statut de licorne du secteur sans préciser le montant de son nouveau tour de table. En Allemagne, la licorne Helsing, spécialisée dans les drones d’attaque, avait de son côté atteint une valorisation de près de cinq milliards d’euros lors de sa levée de fonds de 450 millions d’euros en juillet 2024.
