Archange déploie ses ailes pour la première fois. La Direction générale de l’armement (DGA) a annoncé, le 25 juillet 2025, le premier vol d’un appareil Archange (pour «avions de renseignement à charge utile de nouvelle génération»), destiné à remplacer les capacités actuelles de recueil de renseignement électromagnétique de l’armée de l’air et de l’Espace.
Ce programme, lancé en 2019, vise à doter les forces françaises d’une nouvelle capacité de renseignement aéroporté, centrée sur l’interception et l’analyse des émissions radio et radar. Ces missions, dites de renseignement d’origine électromagnétique (ROEM), permettent notamment de détecter des activités adverses et de fournir des éléments d’appréciation de situation aux forces armées. «Une étape majeure pour les capacités de renseignement de la France a été franchie», souligne la DGA dans un communiqué.
Un Falcon 8X modifié et équipé pour le renseignement
Le programme repose sur la transformation d’avions d’affaires Falcon 8X de Dassault Aviation. Ces appareils, modifiés pour répondre aux besoins militaires, sont équipés d’un système de mission développé par Thales (Thales DMS et Thales SIX), intégrant notamment des capteurs de haute sensibilité et des capacités de traitement de données renforcées.
Le système de mission, appelé Cuge (Capacité universelle de guerre électronique), permet l’interception simultanée d’émissions radar et radio, y compris sur de longues distances. Il est conçu pour assurer un traitement des informations en temps quasi réel, à bord et au sol, et permettre leur diffusion au sein des réseaux de commandement interarmées. Le Falcon 8X offre une autonomie et une couverture supérieure à celle des avions utilisés jusqu’alors. Le dispositif comprendra également une plateforme d’entraînement au sol pour la formation des équipages.
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Une relève attendue pour le renseignement électromagnétique
Archange s’inscrit dans le cadre plus large de la modernisation des moyens de renseignement de l’armée française, prévue par la Loi de programmation militaire. Il répond au besoin de remplacer des capacités arrivées en fin de vie, tout en intégrant les évolutions technologiques en matière de traitement de données, d’interopérabilité et de connectivité. Les appareils Archange remplaceront ainsi les deux Transall C-160 Gabriel, retirés du service en 2022. Trois avions doivent être livrés d’ici à la fin de la Loi de programmation militaire 2024-2030. Ils seront opérés depuis la base aérienne 105 d’Évreux, au sein de l’escadron Dunkerque.
«Ce premier vol concrétise plusieurs années de collaboration entre des industriels de premier plan et la DGA», précise le ministère des Armées, qui y voit le reflet de «l’engagement collectif à renforcer les capacités de défense de la France, sa souveraineté décisionnelle et la supériorité en opération de ses forces armées».
