«L'énergie propre évolue rapidement, plus rapidement que beaucoup ne le pensent. Pour chaque dollar investi dans les combustibles fossiles, environ 1,7 dollar est maintenant investi dans les énergies propres. Il y a cinq ans, ce rapport était de un pour un», s’enthousiame Fatih Birol, directeur exécutif de l’agence internationale de l’énergie (AIE).
Le secteur de l’énergie a connu ces dernières années d’intenses perturbations, avec des répercussions sur la nature des investissements. La reprise post-Covid et les préoccupations en matière d'accessibilité et de sécurité suscitées par la crise mondiale de l'énergie ont donné un coup de fouet aux investissements vers des solutions plus durables. Selon le rapport World Energy Investment 2023 de l’AIE, publié le 25 mai, les investissements dans les énergies propres (énergies renouvelables, nucléaire, réseaux électriques, stockage, carburants à faibles émissions, pompes à chaleur) devraient dépasser de loin ceux dans les combustibles fossiles.
En effet, parmi les 2 800 milliards de dollars d'investissements prévus dans l'énergie en 2023, plus de 1 700 milliards devraient être consacrés aux énergies propres. Le reste étant destiné à l'approvisionnement en combustibles fossiles et à l'électricité non renouvelable (charbon, pétrole, gaz). Entre 2021 et 2023, l’investissement dans les énergies propres connaîtra ainsi une augmentation plus importante que celui dans les combustibles fossiles (24% contre 15%). Cette dynamique est avant tout portée par les énergies renouvelables, notamment le solaire et les voitures électriques.
L’énergie solaire a le vent en poupe
D’après l’AIE, plus d'un milliard de dollars par jour sera investi en 2023 dans l'énergie solaire (380 milliards sur l’année), dépassant pour la première fois les investissements dans le pétrole. Les ventes de véhicules électriques, quant à elles, sont en plein essor et devraient bondir de plus d’un tiers en 2023, après une année 2022 déjà record.
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Les solutions électrifiées au sens large ont le vent en poupe. Les batteries, pompes à chaleur et le nucléaire contribuent à cette envolée. Les ventes mondiales de pompes à chaleur, par exemple, connaissent une croissance à deux chiffres depuis 2021. Grâce à toutes ces impulsions, les technologies de production d'électricité à faibles émissions devraient représenter en 2023 près de 90 % des investissements dans la production d'électricité.
Des investissements insuffisants
L’augmentation des investissements dans les énergies propres s’explique par plusieurs facteurs : la forte volatilité sur le prix des combustibles fossiles causée par l'invasion de l'Ukraine, le renforcement de soutiens politiques (tel que l'Inflation Reduction Act aux Etats-Unis) et l'amélioration de l'efficacité énergétique. L’AIE notifie bien dans son rapport que l’augmentation significative des investissements en énergies propres dépend d’un contexte particulier. Une hausse par ailleurs portée par des investissements majoritairement chinois. L’AIE souligne donc la nécessité d’une accélération plus globale de la transition énergétique, au risque de faire apparaitre des fractures dans la répartition future de l’énergie mondiale.
D’après l’agence internationale, bien que les investissements dans l’énergie propre s'accélèrent, ils restent en deçà de ce qu'ils devraient être en matière de lutte contre le changement climatique. De plus, ces investissements sont moindres dans les économies émergentes et en développement, freinés notamment par des taux d'intérêt plus élevés, des politiques de marché peu claires, des infrastructures de réseau insuffisantes et des services publics à bout de souffle. Certains pays font heureusement exception, avec de forts investissements dans les énergies propres, à l'image du développement de l’Inde dans le solaire par exemple.
