On sait maintenant pourquoi Pierre-Etienne Franc a quitté Air liquide en début d’année. L’ancien directeur des activités hydrogène-énergie du numéro deux mondial des gaz industriel est parti développer un fonds d’investissement industriel. Sans grande surprise, celui-ci est dédié à l’hydrogène.
Annoncé le 8 avril, le FiveT Hydrogen Fund vise à lever 1 milliard d’euros pour investir dans des infrastructures privées « de production d’hydrogène vert, de stockage et de distribution d’hydrogène pour la mobilité et le transport, a précisé Pierre-Etienne Franc à l’Usine Nouvelle, principalement dans les pays de l'OCDE et dans ceux qui ont mis en place des politiques, des réglementations et des programmes de soutien permettant aux projets d'être mis à l'échelle de manière rentable ». Mais pas des usines de production d'équipements, comme les électrolyseurs ou les piles à combustible.
Seront par exemple éligibles des projets comme ceux de H2V et Air Liquide en France, qui entend produire de l’hydrogène par électrolyse en Normandie à Port-Jérôme (Seine-Maritime) et en Moselle sur le site de Gandrange. Mais aussi des projets de réseau de stations hydrogène pour des flottes captives d’utilitaires, les zones portuaires ou sur les grands axes routiers. Pierre-Etienne Franc cible en effet des projets « autour de 100 millions d’euros minimum », afin que le fonds puisse y réaliser des investissements minoritaires d’une « dizaine de millions d’euros ». Le fonds de 1 milliard investirait dans 10 milliards de projets.
Plug Power, Baker Hugues et Chart Industries
- 58.7+6.53
Février 2026
Cours des matières premières importées - Pétrole brut Brent (Londres) en euros€/baril
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Mars 2026
Huile de palme - Malaisie$ USD/tonne
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27 Mars 2026
Gazole France TTC€/litre
Le fonds a déjà reçu des intentions d’investissement de trois industriels pour un montant d’environ 300 millions d’euros. Des industriels directement intéressés par l’hydrogène et qui comptent sur ces infrastructures pour développer leur activité. Le premier est Plug Power, le fabricant de chariots élévateurs, qui opère déjà un réseau de stations hydrogène pour alimenter un parc de 40 000 chariots aux États-Unis, notamment chez les géants de la distribution, comme WallMart. Le second est Chart Industries, fabricant d’équipements de conditionnement de gaz, notamment pour les camions de distribution d’hydrogène, et qui se diversifie dans les stations d’avitaillement. Le troisième est l’équipementier pétrolier Baker Hughes, qui maîtrise les technologies de compression d’hydrogène et les turbines à gaz. Les trois se sont engagés à investir 260 millions d’euros. Ils ont été rejoints par l’investisseur Francisco Fernandez, fondateur et ancien PDG d'Avaloq, société de services financiers numériques croquée par le japonais NEC en janvier 2021, qui sera lui aussi membre du membre du conseil d'administration de FiveT Capital, la holding à laquelle sera adossé le fonds FiveT Hydrogen. Il va y investir 30 millions d'euros.
Air Liquide en soutien
Pierre-Etienne Franc prévoit la première clôture du fonds au cours du quatrième trimestre de l’année 2021. Il veut encore y faire entrer des investisseurs bancaires ou institutionnels pour atteindre 1 milliard d’euros. D’autres industriels, comme Air liquide qui a dit soutenir le projet et va investir 8 milliards dans l'hydrogène, pourrait rejoindre les trois groupes fondateurs. Les premiers investissements interviendraient dès 2022.
