Mardi 24 avril, la start-up parisienne Woodoo a annoncé avoir procédé à une levée de fonds de 31 millions de dollars (28 millions d’euros). Objectif: basculer d’une production à la demande, à une production à l’échelle industrielle, en série, dès cette année pour ses produits à base de bois, destinés prioritairement aux marchés de l’automobile, du luxe et du bâtiment. Pour cela, Woodoo s’appuiera sur les 14 000 mètres carrés de son usine inaugurée début mars à La Chapelle-Saint-Luc (Aube). Jusqu’alors, la production s’effectuait sur le site de R&D de Rosières-près-Troyes (Aube).
Récompensée à de nombreuses reprises, l’entreprise de 40 personnes a développé un matériau consistant à retirer la lignine du bois, et à la remplacer par des éléments de «recyclés ou biosourcés». «Le bois se compose de cellulose, de lignine et d’hémicellulose. Nous enlevons sélectivement la lignine, appréciée des insectes, qui se dégrade avec l’air et avec l’humidité, et qui n’a pas assez de pouvoir comme liant entre les fibres. Nous remplaçons cette macro-molécule par différents éléments de remplissage», explique Timothée Boitouzet, le fondateur et président-directeur général de Woodoo. Des résines synthétisées à partir de déchets d’origine agricole (pour la partie biosourcée), ainsi que des formulations à base de résines recyclées, produites à l’extérieur, sont commandées à des prestataires.
Un panel de secteurs-cibles recentré
A l’origine, le matériau translucide de Woodoo, plus étanche et plus résistant au feu que le bois traditionnel, devait cibler les marchés du design, de l’ameublement intérieur et du second œuvre (façades, planchers, toitures). Aujourd’hui, place à une gamme organisée autour de Slim (destiné à la réalisation d’interfaces tactiles pour l’automobile), de Flow (alternative au cuir pour l’industrie du luxe) et de Solid (substitution au béton, à l’acier ou à l’aluminium dans le bâtiment). «On se décale progressivement vers les grosses industries de masse», indique Timothée Boitouzet.
Depuis sa création, l’entreprise n’avait guère donné de nouvelles de son développement. «Comme toutes les deeptechs, nous nous sommes concentrés depuis le lancement sur la technologie, mais il fallait arriver aux bonnes propriétés de la matière selon les spécifications attendues par nos secteurs d’activité», justifie son dirigeant. L’innovation de Woodoo induit également des besoins spécifiques en parc machines: «Nous reconfigurons des machines existantes, issues de l’industrie des matériaux composites, comme des presses d’injection.»
Satisfait d’avoir réalisé des ventes de matériaux durant cette période («Le meilleur cash, même en phase de preuve de concept»), Timothée Boitouzet annonce avoir signé des accords avec des industriels du luxe, tandis que Garnica, un industriel espagnol de la construction industrialisée bois, est lui aussi client. L’équipementier Duqueine, spécialisé dans les composites, travaille depuis un an pour Woodoo, afin de fabriquer des produits destinés au secteur de l’automobile.
Un démarrage dans le secteur du bâtiment
A défaut d’avoir percé dans le second œuvre, les matériaux de Woodoo pourraient trouver un débouché sur le segment de la structure des bâtiments. Le bâtiment est un secteur très normé et morcelé.«Nous pourrions imaginer des bâtiments plus hauts que les constructions en bois existantes», poursuit Timothée Boitouzet. Woodoo a remporté une compétition de start-up organisée par le Centre scientifique et technique du bâtiment en décembre dernier, et bénéficiera de son expertise. Les noyaux en béton des immeubles pourraient, à terme, être remplacés par des produits Woodoo. Pour leur part, certains modèles de marques du groupe Volkswagen bénéficieront prochainement de nouvelles interfaces tactiles.
