Le parcours aura été tortueux, avec un détour par les cosmétiques. Mais Global Bioenergies, qui sait produire des carburants aériens durables (CAD), ou Sustainable Aviation Fuel (SAF) en anglais, par fermentation de sucres des molécules d’isobutène utilisables, est arrivé à ses fins. Le 20 juin, en plein salon du Bourget 2023, la PMI a annoncé avoir obtenu la certification de la norme ASTM D7566 pour produire un SAF drop-in, directement injectable dans les réservoirs des avions de ligne, en mélange avec du kérosène fossile jusqu’à 50 %. Un taux maximal aujourd’hui pour les neuf voies de production de SAF certifiées par l’ASTM, certains ne pouvant être incorporés qu’à 5 %.
Plus précisément, le procédé de production de Global Bioenergies est dit IBN-SPK (isobutene synthesized paraffinic kérosène), dans la voie biochimique par fermentation de sucre, dite Alcohol-to-Jet (ATJ-SPK). Une voie différente de celle qu'il avait développée en 2021 pour fournir en carburant durable l'aviation légère, avec des moteurs à piston. Mais la valorisation des sucres de betterave n’étant pas autorisée par l’ASTM pour les carburants aériens durables, la PME française devra utiliser des sucres issus de résidus de paille ou de bois. Sur ce sujet, et avec son partenaire SkyNRG, elle travaille déjà avec deux industriels européens. « Nous travaillons depuis 5 ans avec une usine de Clariant en Roumanie qui a connu des difficultés au démarrage, mais sait extraire du sucre de paille et avec Fibenol, le numéro 2 mondial des granules de bois, qui vient de démarrer une usine en Estonie, pour extraire des sucres à partir des résidus forestiers de bouleaux », explique Marc Delcourt, co-fondateur et directeur général de Global Bioenergies.
Une coentreprise avec Cristal Union en 2028
Pour produire des SAF en France, Global Bioenergies devra donc adjoindre ce type d’unité de production de sucre de bois à ses usines. La première doit démarrer à Évry (Essonne) en 2026 avec une production de 2 000 tonnes par an de biosiobutène pour les cosmétiques et les premiers litres de SAF. Elle bénéficiera de l’aide de France 2030, son projet Ariana étant un des 13 premiers lauréats de l’appel à projets « Première usine » du volet start-up industrielles, dévoilés le 13 mai dernier. La localisation du site n'a pas encore été communiquée, mais celui-ci devrait créer 32 emplois.
La production en grand volume est, elle, programmée pour 2028. Une coentreprise avec Cristal Union, le producteur de sucre, est déjà prévue. L’usine sera installée à proximité de la ressource en résidus de bois à feuilles caduques, dans le nord de la France. Elle aura une capacité de production d’isobutène de 30 000 tonnes par an, qui seront utilisées pour la cosmétique, Global Bioenergies étant fournisseur de L’Oréal (lequel est d'ailleurs aussi son premier actionnaire), et pour le carburant aérien. « Nous ne serons pas prêts pour être dans les 2 % d’incorporation de SAF en 2025 décidés par l’Europe, qui seront assurés par la voie HEFA à base d’huiles de cuisson. Mais nous comptons bien participer aux 6 % en 2030 », espère Marc Delcourt. Il faudra alors produire 4,2 millions de tonnes de SAF en Europe. Par la voie HEFA et le coprocessing, TotalEnergies espère en produire 500 000 tonnes par an en France. La start-up Elyse Energie annonce 75 000 tonnes de SAF à Lacq (Pyrénées-Atlantiques), elle aussi à partir de bois, mais par un procédé thermochimique. Un projet de SAF de synthèse, ou e-SAF, porté par Engie, est également attendu du côté de Dunkerque (Nord)… ou du Havre (Seine-Maritime).
