Le sous-marin nucléaire d’attaque Perle est enfin soudé à sa nouvelle moitié avant. Depuis six mois, le chantier de Naval Group fait l’objet d’une spectaculaire opération de greffe de sous-marins nucléaires d’attaque (SNA) au port de Cherbourg (Manche). Ces travaux de réparation font suite à un incendie qui avait ravagé en juin 2020 l’avant du SNA Perle à Toulon (Var).
Pour le réparer, les ingénieurs avaient décidé de greffer l’avant d’un sous-marin de la même catégorie, qui se trouvait être désarmé depuis 2019.
A présent, l’arrière de la Perle est désormais raccordé avec l’avant du Saphir. Le travail des dix-huit soudeurs avait exigé une précision chirurgicale pour réunir les coques des deux mastodontes. C’est la première fois dans le monde que deux sous-marins sont tronçonnés et raccordés entre eux.« Nous sommes désormais à mi-chemin des travaux de réparation et de modernisation du SNA Perle, déclare Naval Group dans une publication du 2 juin. Le résultat de l’engagement et de l’expertise combinés de toutes les équipes engagées sur ce chantier unique au monde. »
Les équipes de restauration du submersible doivent à présent poursuivre le raccordement des quelques 120 câbles électriques entre les deux moitiés, représentant plus de 2 000 connexions. Le site de Cherbourg compte 50 hectares dédiés aux sous-marins et emploie 3 000 personnes.
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Remplacement de la classe Rubis
La Perle et le Saphir font tous deux partie de la classe Rubis qui doit être progressivement remplacée par une classe améliorée de sous-marins : les Suffren. Le programme Barracuda prévoit en effet l’arrivée de six Suffren jusqu’à l’horizon 2030. Il est prévu que la Perle reste en service jusqu’à cette échéance.
