C’est sans doute la première d’une longue série. La certification européenne obtenue fin juin par la start-up allemande Volocopter pour son taxi volant est un préalable incontournable pour ce type d’aéronef. Ce sésame, délivré par l’Agence européenne de la sécurité aérienne (Aesa), reste à ce stade restrictif : l’engin « peut désormais être exploité dans une zone à faible risque clairement délimitée », spécifie l’agence.
Reste que cette certification représente une étape clé dans la maturation des nouvelles mobilités aériennes urbaines, pour lesquelles les projets ont explosé au cours de la dernière décennie. Volocopter devrait assurer des vols de démonstration à l’occasion des jeux Olympiques de Paris 2024. Une initiative réalisée avec des acteurs locaux de choix – le groupe ADP et la RATP – et soutenue par la région Ile-de-France ainsi que la Direction générale de l’aviation civile. Elle marquera la concrétisation d’un projet lancé lors du salon aéronautique du Bourget en 2019 qui témoigne du dynamisme industriel français.
Naissance d'une filière tricolore
Les résultats de l’appel à manifestation d’intérêt lancé en octobre 2020 donnent à voir un embryon de filière. On y retrouve des poids lourds tels Airbus et Safran, mais aussi des start-up comme Volocopter, le français Ascendance Flight Technologies ou bien encore le slovène Pipistrel. Pour la gestion des opérations, la compagnie aérienne Air France a été sélectionnée, avec notamment Dassault Falcon Services et l’école d’ingénieurs Estaca. Côté infrastructures, on retrouve entre autres le spécialiste des solutions de sécurité numérique Idemia (France) et le fournisseur d’équipements Leosphere (France).
La filière tricolore espère se tailler une bonne part d’un marché européen que l’Aesa estime à environ 4,2 milliards d’euros en 2030, avec 90 000 emplois à la clé. Car pour peu que la sécurité soit assurée et les nuisances sonores réduites, de nombreux usages pourraient voir le jour. Du transport de personnes à la livraison de médicaments pour les hôpitaux et de marchandises dans les zones reculées, au transfert de blessés… Le marché ne demande qu’à éclore.
