De client à copropriétaire, il n’y a qu’un pas. Après cinq mois de négociations exclusives, Stellantis rejoint l’aventure Symbio. Le constructeur a pris une participation à parts égales aux côtés des deux actionnaires originels de la coentreprise, Michelin et Forvia (ex-Faurecia), a-t-on appris vendredi 28 juillet par un communiqué. Chaque entité détiendra 33,3% du capital de l’entreprise fondée en 2010, qui ambitionne de s’imposer sur le segment émergent de la mobilité hydrogène. Ses quatre systèmes de piles à combustible («stackpacks»), lui permettent d'équiper aussi bien des véhicules particuliers que des poids lourds. La transaction, qui avait été annoncée en mai, contribuera à hauteur de 150 millions d'euros au programme de réduction de la dette nette de Forvia. «L’entrée de Stellantis au capital de Symbio permettra à cette dernière de renforcer sa présence en Europe et aux États-Unis», assurent les trois partenaires.
L’entreprise va en effet ouvrir d'ici à la fin de l'année une usine d'assemblage à Temecula, en Californie. Le projet est soutenu par l'Etat californien et vise en particulier la décarbonation des poids lourds. Mais le principal projet de Symbio, HyMotive, reste européen et français. Soutenu financièrement par France Relance et France 2030 et sélectionné par la Commission européenne dans le cadre du Piiec hydrogène Hy2Tech, il prévoit l’installation d’une gigafactory à Saint-Fons (Rhône), au cœur de la Vallée de la Chimie. Le démarrage de l’activité de cette usine est prévu pour le deuxième semestre 2023, avec une capacité initiale de 15 000 piles à combustible. Symbio ambitionne de porter sa capacité de production annuelle en France à 50 000 piles à combustible d’ici à 2025, puis à 200 000 systèmes d’ici à 2030, avec un chiffre d’affaires souhaité de 1,5 milliard d’euros. A terme, jusqu’à 1 000 emplois pourraient être créés sur le sol français.
Des utilitaires Stellantis équipés par la technologie de Symbio
«Cette prise de participation à part égale dans Symbio renforcera notre position de leader dans le domaine des véhicules à hydrogène et soutiendra notre production d’utilitaires pile à combustible en France», a déclaré Carlos Tavares, PDG de Stellantis, cité par le communiqué. L’intérêt de Stellantis pour la technologie hydrogène, mais également pour Symbio, n’est pas neuf. Le constructeur avait déjà annoncé en mars 2021 qu’il allait équiper ses utilitaires Peugeot Expert, Citroën Jumpy et Opel Vivaro de piles produites par Symbio. Ces fourgons à hydrogène seront par ailleurs assemblés à partir de cette année en France, à Hordain (Nord). Stellantis a annoncé un investissement de 10 millions d’euros sur ce site, d’où il devrait sortir entre 5 000 et 10 000 véhicules à hydrogène par an dès 2024.
