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Pourquoi le français Symbio va ouvrir sa première usine aux Etats-Unis

Le français Symbio, fabricant de piles à combustibles pour la mobilité, va ouvrir d'ici la fin de l'année une usine d'assemblage en Californie. Le projet est soutenu par l'Etat californien et vise en particulier la décarbonation des poids lourds.

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Symbio piles a combustible
Symbio, filiale de Michelin et Faurecia, accélère son développement aux Etats-Unis.

Symbio, spécialiste français de la pile à hydrogène, va ouvrir une usine d'assemblage à Temecula, en Californie "avant la fin de l'année", annonce Philippe Rosier, PDG. Le fabricant de piles à combustible ne détaille pas l'investissement qui passe par sa filiale américaine. L'Etat californien, à travers sa commission de l'énergie, subventionne le projet à hauteur de 9 millions de dollars, soit un peu plus de 8 millions d'euros.

"Dans un premier temps, les systèmes de piles à combustibles, le coeur de la technologie, seront importées de notre usine de Saint-Fons puis assemblés sur des véhicules. La capacité sera de 2000 systèmes par an d'ici 2025", dit Philippe Rosier, PDG, dont les services travaillent à l'implantation ultérieure d'un gigafactory de "classe mondiale" afin produire les modules outre-Atlantique.

1 milliard d'euros d'investissement d'ici à 2028

La coentreprise de Michelin et Faurecia prévoit de créer 63 emplois dans cette usine de 3000 mètres carrés qui assemblera des piles à combustible et des systèmes complets de motorisation hydrogène pour les poids lourds et les utilitaires.

Le site de Temecula servira aussi de centre de formation pour les professionnels de la filière automobile en Californie. Le plus puissant des Etats américains ambitionne une mobilité zéro émission à partir de 2045 ; il vient de décréter l'interdiction de ventes des poids lourds roulant au diesel en 2036.

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Symbio est parvenu à s'inscrire dans un programme de recherche en Californie en avril 2022, visant à faire rouler un poids lourd entre les zones d'activités de Los Angeles et San Francisco. "Le camion poids-lourd de classe 8 prendra la route au début de l'année prochaine pour une expérimentation d'un an", assure Rob Del Core, directeur général de Symbio North America.

Ouverture d'une usine française en fin d'année

Créée en 2018 à Vénissieux (Rhône) à partir des brevets du CEA et d'une partie des activités de R&D de Michelin, Symbio emploie 600 personnes, y compris en Allemagne pour le développement du marché outre-Rhin avec Stellantis. Il dispose d'un bureau d'études sports mécaniques en Suisse. Une usine de production en grandes séries, ou gigafactory, sera inaugurée à Saint-Fons en décembre prochain. Ses actionnaires, Faurecia et Michelin, prévoient un chiffre d'affaires d'1,5 milliard à l'horizon 2030 et un investissement cumulé d'un milliard d'euros d'ici à 2028.

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