Dans le cadre du plan de transformation du maintien en condition opérationnelle (MCO) aéronautique, lancé par la ministre des Armées Florence Parly en 2017 et piloté depuis par la Direction de la maintenance aéronautique (DMAé), Safran Aircraft Engines a décroché dimanche 1er août un contrat sur le MCO de ses moteurs M88 qui équipent les avions de combat Rafale appartenant à l'Armée de l'Air et de l'Espace et à la Marine nationale.
Dénommé Boléro, celui-ci s'établit jusqu'à fin 2030 et représente une couverture aérienne de plus de 400 000 heures de vol. Il comprend notamment le soutien technique, des pièces et modules neufs ou réparés et la maintenance des moyens de soutien étatiques. « Il s’adaptera à l’évolution du parc d’aéronefs liée aux nouvelles livraisons de Rafale ainsi qu’aux cessions export », précise le communiqué, en faisant allusion aux ventes récentes à la Grèce et à la Croatie.
Objectif SCAF
« Il s’agit d’une décision industrielle importante pour notre souveraineté : la capacité de nos avions de combat à voler est essentielle pour la protection des Français et de notre territoire », a commenté Florence Parly, qui avait déjà attribué le maintien en condition opérationnelle de ces appareils, hors sièges et moteurs, à Dassault. Officialisé en 2019, ce contrat avait été intitulé Ravel, pour RAfale VErticaLisé. L'objectif affiché était de diminuer le temps d'immobilisation des avions de chasse, en confiant le MCO à un nombre de prestataires réduit, au lieu d'une trentaine auparavant. Avec de premiers effets positifs : le taux de disponibilité de l'appareil est passé de 47% en 2017 à 52% en 2020.
« Nos équipes sont fières de contribuer quotidiennement au maintien en condition opérationnelle du moteur M88 et de soutenir les objectifs ambitieux de disponibilité des Rafale des armées françaises, a commenté Jean-Paul Alary, président de Safran Aircraft Engines. Nous sommes ravis de renforcer ce lien de confiance historique qui unit Safran Aircraft Engines aux forces françaises ».
Ce contrat est une bonne nouvelle pour les salariés de l'Atelier industriel de l'aéronautique de Bordeaux (Gironde) et ceux employés par Safran sur le site du Châtellerault (Vienne), car c'est là que s'effectue la majeure partie de la maintenance des moteurs M88. Néanmoins, l'entreprise est déjà tournée vers le successeur du Rafale, le SCAF. Fin avril, le groupe français a par ailleurs trouvé un accord avec l'allemand MTU et l'espagnol ITP Aero pour la motorisation du futur avion de combat européen, dont la charge industrielle sera répartie à parts égales entre les trois pays.
