L’alerte est venue d’Allemagne : les prix du bois dédié à la fabrication d’emballages et de palettes s’envolent. Après avoir progressé de 4,9% au troisième trimestre 2020, l’indice HPE (Holzpackmittel-Paletten-Exportverpackung) s’est accru de 11,9% au quatrième trimestre, et de 20,3% au premier trimestre 2021, qui s’achève. Par rapport au premier trimestre 2020, la hausse atteint 40,9%. “Même si le niveau tarifaire n’est pas forcément similaire avec la France, l’Allemagne, poids lourd du bois en Europe, est souvent l’influenceur de marché”, commente Jean-Philippe Gaussorgues, président de la commission Palettes (Sypal) de la Fédération nationale du bois et président France de l’Association européenne de la palette Epal.
Même constat en France en fin d’année dernière, à un rythme moindre : l’indice de prix bois à palettes, établi à 123,7 au deuxième trimestre 2020, est passé à 124,6 au troisième trimestre et 127,5 au quatrième trimestre (+2,4%). Le bois correspond à 70% du prix de vente d’une palette. Les fabricants utilisent du résineux (épicéa, pin sylvestre, pin maritime…) à hauteur de 94% et 6% de feuillus (hêtre…). Les classes sont normalisées P1 et P2, classification bois d’emballage. Au niveau des approvisionnements, 70% des sciages sont français et 30% d’import.
Davantage de constructions en bois
La frénésie d’achats des ménages, depuis un an, dans l’optique d’améliorer leur habitat, n’est pas étrangère à ces hausses. L’essor du bricolage a eu un impact non négligeable sur la consommation de bois en Europe. Claustras, parquets, bardage, chalets de jardin et autres terrasses ont engendré, à l’échelle européenne, une hausse inhabituelle de la demande.
Un phénomène également constaté aux Etats-Unis. “Leur culture de la construction est depuis toujours très orientée sur la construction bois. Il y a eu un déficit de construction sur la côte Ouest (inondations, vents) et des incendies sur la côte Est. Des gens qui étaient enfermés dans des villes ont par ailleurs décidé de partir dans des espaces plus grands, se retrouvant à devoir faire construire. Des arrêts de production de scieries ont eu lieu, également, durant deux mois environ au printemps 2020”, explique Jean-Philippe Gaussorgues. Les exportations de sciages d’Europe vers les Etats-Unis ont progressé de 53% en volume entre 2019 et 2020.
L’économie chinoise, elle, a redémarré avant le reste du monde et s’est davantage orientée sur les bois résineux que les années précédentes. La Russie ayant décidé de stopper les exportations de certains types de grumes à partir de 2022, la Chine s’est tournée vers la Nouvelle-Zélande et l’Europe. Ses importations de grumes en provenance d’Europe ont progressé de 97% entre 2019 et 2020. Un chiffre en hausse de 24% pour les sciages.
Avec le Brexit, une norme supplémentaire
Un autre facteur a perturbé le marché en début d’année : le Brexit. Le Royaume-Uni étant devenu un pays tiers, les flux commerciaux doivent s’effectuer au moyen de palettes traitées à la norme NIMP15, conformément à la réglementation internationale. Les palettes qui passaient par le marché commun n’étaient pas assujetties à cette norme.
“Pour ne pas bloquer les flux de façon réglementaire, il y a eu un emballement à mettre en conformité le parc de palettes. Bien souvent, il était plus facile de fabriquer des palettes traitées. Les fabricants et les réparateurs ont des séchoirs, mais les palettes qui étaient en circulation n’étaient pas obligatoirement conformes. Il y a eu des volumes significatifs de bois consommé pour fabriquer de nouvelles palettes”.
Les clous aussi orientés à la hausse
Le bois n’est pas le seul composant des palettes affecté par la hausse du prix des matières. Dans le sillage de l’acier, les prix des clous ont augmenté d’environ 35% à 40% depuis le début du quatrième trimestre 2020. “Cela fait dix-huit ans que je suis dans la profession, et je n’avais jamais connu de hausse des prix aussi brutale et violente. Le phénomène que l’on vit s’entend hors contrat”, observe Jean-Philippe Gaussorgues. Les clous sont principalement achetés en Europe.
Chiffres-clés du marché des palettes bois en 2019
- 46,5 millions de palettes neuves ont été produites en France et 3,5 millions achetées à l’étranger
- La filière compte 12 000 emplois
- Elle a généré 842 millions d’euros de chiffre d’affaires
- Sur les 645 entreprises de fabrication et de reconditionnement de palettes, 2% d’entre elles assurent 52% de la production nationale
- 88% des palettes ont été vendues à des clients situés à moins de 300 km
- 98,5 millions de palettes ont été collectées et 92 millions sont revenues sur le marché. Parmi celles-ci, 78,5 millions ont été revendues à des industriels et 13,5 millions stockées ou utilisées en gestion de parcs.
