C’est l'une des rares très bonnes nouvelles pour le climat à la veille de la COP 26. Le consortium suédois Hybrit (Hydrogen Breakthrough Ironmaking Technology), lancé en 2016 par le minier LKAB, l’aciériste SSAB et l’énergéticien Vattenfall, a produit le premier acier zéro fossile. Les premières plaques d’acier vert ont été livrées au constructeur automobile Volvo le 18 août. Elles ont été obtenues grâce à une technologie de réduction directe du minerai avec de l’hydrogène développée dans l’usine pilote Hybrit à Luleå, en Suède. Cette dernière a produit en juin sa première éponge de fer désoxydé, qui a ensuite été transformée dans un four à arc électrique de SSAB en acier, laminé sur son site de Oxelösund.
Une étape majeure sur la voie d’un acier durable, produit sans coke ni charbon, mais uniquement à partir de minerai de fer et d’électricité renouvelable nécessaire à la production d’hydrogène vert par électrolyse de l’eau, à la réduction du minerai, à sa transformation en acier et à son laminage. En avril, les trois partenaires ont annoncé une unité de production et de stockage d’hydrogène vert à proximité du site Hybrit sur le site LKAB de Svartöberget (Luleå).
Production industrielle en 2026
Forts de cette première mondiale, les trois partenaires d’Hybrit annoncent une production industrielle d’acier zéro fossile et sa commercialisation pour 2026. Un démonstrateur doit être installé à Gällivare en Suède, indique notre confrère du Bulletin de l’industrie Pétrolière (BIP). La conversion de la production de SSAB à la technologie Hybrit nécessitera environ 15 terawattheures (TWh) d’électricité renouvelable et celle de LKAB environ 55 TWh.
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« Nous passerons au four à arc électrique à Oxelösund dès 2025. Il s'agit du premier site de production de SSAB à effectuer la transition », a déclaré Johnny Sjöström, chef de la division Aciers spéciaux de SSAB, dans un communiqué. SSAB a en effet l'intention de devenir le premier producteur d'acier sans fossile. Le groupe entend réduire ses émissions de 35% d’ici à 2032 et éradiquer ses émissions de CO2 d’ici à 2045. Cette entreprise de 14 500 personnes opère des unités de production intégrée en Suède, Finlande et des fours à arcs électriques aux États-Unis, d’une capacité totale de 8,8 millions de tonnes par an. Elle est aussi présente pour les finitions au Brésil et en Chine.
Projet de recherche en Finlande
Selon SSAB, la technologie Hybrit permettra aussi de réduire les émissions totales de dioxyde de carbone de la Suède d'environ 10% et celles de la Finlande, qui veut être neutre en carbone en 2035, d'environ 7%. En juillet, SSAB a lancé sur son site finlandais de Raahe le vaste projet de recherche industrielle FFS (Towards Fossil-free Steel), pour explorer différentes solutions et alternatives pour produire de l'acier sans fossile. Il rassemble SSAB, Ovako, Fortum, Valmet, Nordkalk, Tapojärvi et Luxmet, l’université d'Oulu, l'Institut de recherche technique VTT de Finlande et l'Université Åbo Akademi. Il est aussi soutenu par les industriels ABB, Andritz et Finnsementti. Le projet dispose d'un budget total de 10,7 millions d'euros, dont 5,6 millions de Business Finland, pour explorer les solutions pour produire des formes d'énergie verte (hydrogène, biochar et biogaz) utiles à la sidérurgie et à la production de chaux.
