Le bout du tunnel s’approche aussi pour le pétrole. Un an après le début de la pandémie, les stocks mondiaux sont revenus à des niveaux « plus normaux » selon le rapport mensuel de l’Agence internationale de l’énergie. En mars, ils étaient de 1,7 million de baril/jour par rapport à leur moyenne des cinq dernières années.
Avec la levée des restrictions de circulation en Europe et aux Etats-Unis, les stocks devraient poursuivre leur baisse en juin encore. Et ce malgré l’augmentation progressive de la production de l’Opep +. Lors de sa dernière réunion, le cartel et ses alliés ont prévu de remettre sur le marché 2 millions de barils par jour supplémentaires d’ici juillet. « Selon le scénario de production actuelle de l’OPEP +, l’offre ne devrait pas augmenter suffisamment vite par rapport à la reprise attendue de la demande », estime l’AIE dans son rapport.
L’avancement rapide de la campagne de vaccination aux Etats-Unis et en Europe devrait permettre à nouveau de voyager et soutenir la demande de pétrole à partir de l’été. Dans son rapport mensuel, l’Opep affiche son « optimisme » pour le second semestre, qui avance les même projections que l’AIE, avec une demande mondiale de pétrole de 96,5 millions de barils/jour en moyenne sur l’année. Fin 2021, la demande mondiale devrait être proche des 100 millions de barils par jour, son niveau d'avant-crise.
De la marge pour de nouvelles hausses de l'Opep
L’accroissement de l’écart entre offre et demande pourrait plaider pour un nouvel assouplissement des restrictions de productions de l’Opep+ lors de la prochaine réunion le 1er juin, sans risquer de faire reculer les cours du pétrole. A condition bien sûr qu’aucun nouveau variant ne vienne perturber le redémarrage mondial. Au premier semestre, la troisième vague épidémique en Europe et aux Etats-Unis a réduit la demande mondiale de 800 000 barils/jour par rapport aux prévisions. En Inde, la catastrophe sanitaire a eu un impact encore plus massif, avec un recul prévu de 630 000 barils par jour de sa demande de brut au second trimestre.
