Les investissements de production de puces de classe « More than Moore » s’envolent. Selon le cabinet VLSI Research, ils ont plus que doublé en 2021 pour atteindre le record de près de 15 milliards de dollars. Ils ont bondi plus vite que les ventes d’équipements de production de l’ensemble des semi-conducteurs, qui ont augmenté de 38,2 % en 2021, à 88 milliards de dollars. Ces chiffres concernent la fabrication des plaquettes de puces, mais pas le test ni l’assemblage et le packaging, qui sont réalisés dans d’autres usines.
L’industrie des semi-conducteurs se divise de deux classes : celle de la loi de Moore, où les puces sont fabriquées avec des technologies avancées de 16 nanomètres et moins (c’est le cas des processeurs au cœur des smartphones, des tablettes, des PC et des serveurs), et celle de la démarche More than Moore, qui fait appel à des technologies de fabrication matures de 20 nanomètres et plus (c’est le cas de la plupart des composants comme les microcontrôleurs, les circuits de gestion de l’alimentation, les capteurs, les composants électroniques de puissance et les circuits radiofréquences).
Pénurie aiguë
La fabrication de puces relevant de la loi de Moore est la plus intensive en investissement. Elle est l’apanage de TSMC, Samsung, Intel et des fabricants de mémoires (SK Hynix, Micron Technology, Kioxia, Nanya, YMTC…). Tous les autres fabricants s’inscrivent dans la stratégie More than Moore, où les investissements de production sont beaucoup plus modestes. C’est le cas en particulier de tous les fabricants européens de puces, dont Infineon Technologies, STMicroelectronics et NXP.
VLSI Research explique l’envolée des ventes d’équipements de production de semi-conducteurs dans la classe More than Moore par la pénurie aiguë de puces dans ce segment du marché en 2021. Deux raisons à cette pénurie : un sous-investissement général, ces dernières années, de capacités de production dans les technologies matures et la demande croissante de l'automobile et de l’internet des objets. Contrairement à l’informatique et aux mobiles, l’automobile utilise des puces de technologies plutôt matures.
Pour 2022, le cabinet voit les investissements de production dans le segment More than Moore grimper de 70 %, à 25 milliards de dollars, contre 23 % sur l’ensemble des semi-conducteurs, à 108 milliards de dollars.
