L’hydrogène vert n’a pas encore démontré sa viabilité économique - il coûte quatre fois plus cher à produire que l’hydrogène gris - mais l’Espagne est déjà gagnée par une fièvre d’investissements dans un secteur qui n’en est qu’à ses premiers pas. Dans le sud du pays, à Cadix et Huelva, 3 milliards d’euros sont investis par le groupe Cepsa pour créer l’"Andalusian Green Hydrogen Valley". Les deux usines, d’une capacité de 2GW, deviendront d’ici 2027 le plus grand site de production d’hydrogène vert en Europe. Cepsa va investir également 2 milliards d’euros pour construire des champs de panneaux solaires et d’éoliennes qui produiront l’énergie renouvelable nécessaire pour alimenter le processus d’électrolyse. Le hub andalou contribuera à décarboner l’industrie et les transports en réduisant les émissions de CO2 de 6 millions de tonnes par an.
Autre investissement record : celui du géant danois du transport maritime Maersk qui va dépenser 10 milliards d’euros pour monter deux sites de biocarburant, produit à partir d’hydrogène vert. Plus récemment, c’est l’américain Plug et l’espagnol Acciona qui ont annoncé un projet en Navarre : la construction d’une usine d’hydrogène vert pour un montant de 87 millions d’euros avec à la clé 500 emplois directs et indirects. Le projet "Valle H2V Navarra" prévoit de commencer sa production d’hydrogène vert d’ici fin 2024. A terme, l'usine sera en mesure de produire 3 880 tonnes d’hydrogène par an. 90% de la production alimentera les industries lourdes de cette région du nord de l’Espagne. Les 10% restants seront destinés au secteur des transports.
Considérée comme une hypothétique alternative pour décarboner l’industrie avant la guerre en Ukraine, l’hydrogène vert semble être devenu une nécessité depuis que l’Europe ne peut plus compter sur le gaz russe. Et si l’Espagne n’a pas attendu l’invasion russe avec une feuille de route pour l’hydrogène vert élaborée dès 2020, le contexte international a accéléré la prise de décision.
Des énergies renouvelables à foison
«L’Espagne a un grand territoire pour toute l’énergie renouvelable que va demander la production de l'hydrogène vert , explique dans La Vanguardia Joaquin Rodriguez, dirigeant chez Cepsa. En Espagne, nous pourrons produire cette énergie à un prix beaucoup plus compétitif qu’ailleurs en Europe». Goldmann Sachs confirme l’optimisme de Cepsa. Selon un rapport de la banque, l’Espagne est le pays le plus compétitif pour la production d’hydrogène vert grâce à son soleil et son vent. Aujourd’hui 47% de la production d’électricité en Espagne est assurée par les énergies renouvelables.
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L’Espagne veut donc devenir leader de la production d’hydrogène vert : elle est sur le bon chemin puisqu’aujourd’hui 40% des projets de production d’hydrogène vert en Europe sont situés en Espagne selon Bank of America.
Quelles routes pour l'hydrogène vert ?
«L’hydrogène vert a un présent incertain mais un futur très prometteur,» résume José Bogas, patron du groupe électrique Endesa avant de nuancer : «reste à voir si on parvient à le transporter». Justement, l’Espagne et la France se sont mis d’accord pour construire le premier pipeline d’hydrogène vert dans le monde, entre Barcelone et Marseille à l’horizon 2030. Mais le projet est encore un pari. S’il va à son terme, l’hydrogénoduc H2MED permettrait à l’Espagne d’exporter dans toute l’Europe son hydrogène vert et participer ainsi à la décarbonation de l’industrie lourde dans le nord du continent. Mais quelques semaines seulement après avoir été lancé, le projet rencontre déjà des difficultés. L’Espagne ne souhaite y transporter que de l’hydrogène produit à partir d'énergies renouvelables. De son côté, la France veut aussi y transporter de l’hydrogène bas carbone, celui qui inclut l’hydrogène produit grâce à l’énergie nucléaire.
