Quelques jours après la pose de la première pierre de la plus grande usine de réservoirs hydrogène de Plastic Omnium à Compiègne (Oise), c’est au tour d’un autre équipementier français de premier rang de faire parler de lui dans le domaine de la molécule H2. Le franco-allemand Forvia inaugure lundi 9 octobre à Allenjoie (Doubs) une nouvelle usine dédiée à la production de systèmes de stockage d’hydrogène. Le site a produit ses premiers réservoirs en juin. D’ici à 2030, le site industriel d’Allenjoie (dont les deux tiers de l’activité sont dédiés aux activités de dépollution depuis son édification en 2021) doit être en capacité de produire 100 000 réservoirs de type 4 par an. Composés d'un liner thermoplastique et d’une structure mécanique légère en composite, ces réservoirs ont la particularité de pouvoir stocker l'hydrogène à 700 bars. Certes gourmande en énergie, cette pression est considérée comme idéale pour stocker l’hydrogène à l’état gazeux, la compression étant plus difficile au-delà de ce seuil.
L’inauguration de ce site de production, qui emploie plus de 250 personnes, intervient à un moment où l’hydrogène est de plus en plus considéré dans la mobilité lourde de demain pour équiper des camions ou des véhicules commerciaux légers. C’est pour ces seconds types de véhicules que l’usine d’Allenjoie doit produire des systèmes de stockage d’hydrogène, à destination des Opel Vivaro-e, Citroën e-Jumpy et Peugeot e-Expert de Stellantis (qui possède une usine non loin de là, à Sochaux) et des Renault Master Van H2-TECH d’Hyvia.
En 2022, Forvia a livré 10 000 réservoirs à ses clients, dans le monde entier. «Nos solutions ne se limitent pas au marché automobile, elles trouvent également des applications dans le stockage stationnaire et la distribution d'hydrogène, déclare Olivier Lefebvre Vice-Président Exécutif de la division Clean Mobility, cité dans un communiqué. Les produits fabriqués à Allenjoie contribueront à établir les fondations de l'écosystème de l'hydrogène en Europe».
400 millions d'euros d'investissement dans l'hydrogène
Le groupe Forvia, qui a enregistré un chiffre d'affaires de 25,5 milliards d’euros en 2022 (qu’il voit grimper entre 26,5 et 27,5 milliards d’euros pour 2023) affirme avoir investi plus de 400 millions d'euros dans le domaine de l'hydrogène depuis 2018. Parmi ses investissements, Forvia détient à parts égales avec Michelin et Stellantis l’entreprise Symbio, qui développe des piles à combustible. Selon de nombreux experts, l’utilisation de l’hydrogène pourrait commencer à se démocratiser à partir du tournant 2030, en fonction du développement des infrastructures. «Le vrai enjeu est énergétique», explique-t-on chez Forvia, où l’on estime que «l’hydrogène a déjà un avantage sur l’électrique à partir d’une 400, 500, 600 kilomètres de distance». Le groupe espère engendrer 3,5 milliards d'euros de recettes dans l'hydrogène à la fin de la décennie actuelle.
A l’instar de Plastic Omnium, l’outil de communication de Forvia est largement tourné vers l’hydrogène depuis plusieurs années. Aux yeux de certains experts, la position de Forvia vis-à-vis de ce vecteur énergétique est toutefois opportuniste. «J’ai l’impression qu’ils n’y croient pas vraiment», détaille un analyste, citant le récent rapprochement de Faurecia et Hella dans l’éclairage. Depuis la fusion des deux entreprises pour former Forvia en février 2022, les équipes se sont focalisées sur l’intégration des deux entités avec un focus sur la réduction des coûts et l’optimisation des synergies. L’acquisition de Hella a permis à Faurecia de changer de dimension et d’atteindre une taille critique, malgré une lourde charge de la dette dans un environnement macroéconomique défavorable. Malgré la hausse des taux d’intérêts, l’entreprise conserve pour l’heure la confiance des agences de notation.
