À 9h11 ce vendredi 21 mai, Jean Castex devrait arriver en gare de Nice (Alpes-Maritimes). Le Premier ministre avait embarqué la veille à 20h52 à Paris, gare d'Austerlitz, soucieux de faire partie des premiers passagers à vivre le grand retour des trains de nuit en France. « Nous rouvrons ce soir des choses qu'on avait peut-être un peu trop rapidement sacrifiées », a-t-il reconnu avant de retrouver sa couchette. Faute de rentabilité, l'Intercités nocturne qui reliait la capitale à la ville côtière avait en effet cessé de circuler en 2017, mettant un terme à tout un pan de l'histoire ferroviaire.
20 lignes nationales à l'avenir ?
Depuis quelques mois, le gouvernement avait exprimé son ambition de ressusciter les trains de nuit, notamment plébiscités en raison de leur faible coût, de leur convivialité et de leur aspect plus écologique que l'avion. En janvier, le ministre des Transports Jean-Baptiste Djebbari avait annoncé vouloir en rouvrir « une dizaine en 2030 ».
Twitter - Jean Castex (Avant d'embarquer, le Premier ministre a rappelé l'histoire du train de nuit reliant Paris à Nice. Crédit : Twitter / Jean Castex)
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Dans le cadre de l’examen du projet de loi d’orientation des mobilités, il a ainsi été demandé à l’État d’étudier le potentiel retour de ces lignes. Selon un communiqué du ministère, « la réflexion a porté sur l'opportunité de récréer un réseau structuré », avec 20 lignes nationales (radiales et transversales) et cinq internationales. L'horizon de temps pour cet objectif n'a pas été précisé.
Bientôt Paris-Tarbes
« Je forme avec vous le vœu, puisque tel est le choix de l'État et la décision du gouvernement, que cette réouverture nécessaire en appelle bien d'autres », a encore déclaré Jean Castex avant le départ du train. Sur les 5,3 milliards d'euros qui seront consacrés au secteur ferroviaire dans le cadre du plan de relance, 100 millions d'euros doivent être réservés aux trains de nuit. La première moitié pour le rafraîchissement de 51 voitures de nuit et la seconde pour l'accueil des voyageurs et l'adaptation des ateliers.
Twitter - Jean Castex (Jean Castex a annoncé qu'un nouveau train de nuit Paris-Tarbes serait lancé avant la fin de l'année 2021. Crédit : Twitter / Jean Castex)
La nouvelle ligne nocturne reliant Paris à Nice devrait désormais fonctionner tous les jours en desservant six arrêts, parmi lesquels Marseille (Bouches-du-Rhône), Toulon (Var) et Cannes (Alpes-Maritimes). Il faudra débourser 19 euros pour un billet en siège incliné, 29 euros pour une couchette de seconde classe et 39 euros pour une couchette de première. Paris-Tarbes devrait être la prochaine ligne de nuit à rouvrir, avant la fin de l'année 2021.
