La série noire continue pour EDF. Dans une note datée du 14 avril 2022, le groupe précise que « des indications ont été détectées » lors de contrôles par ultrasons sur des portions de tuyauteries de trois réacteurs dans les centrales de Chinon (Indre-et-Loire), Cattenom (Moselle) et Flamanville (Manche), ainsi que sur un réacteur de la centrale de Golfech (Tarn-et-Garonne), lors d’une visite décennale. Par « indication », le groupe entend un signal, comme un écho dans le cas des ultrasons, qui révèle la présence d’un défaut dans le matériau.
Dans le cas de ces quatre réacteurs, il pourrait s’agir du même problème de corrosion sous contrainte sur la tuyauterie du circuit primaire déjà détecté sur cinq réacteurs des centrales de Civaux (Vienne), Chooz (Ardennes) et Penly (Seine-Maritime) depuis fin 2021. A ces neuf réacteurs pourraient s’ajouter ceux de Flamanville 1, Bugey 3 et Bugey 4 (Ain), sur lesquels des contrôles sont toujours prévus ou en cours, comme sur l’ensemble des réacteurs mentionnés - à l’exception de celui de Golfech.
Les réacteurs de 900 MW à leur tour suspectés
La découverte de ces phénomènes de corrosion est une très mauvaise nouvelle pour EDF, car ceux-ci avaient jusqu’à présent été uniquement détectés sur des réacteurs de 1 300 et de 1 450 MW. Or, Chinon 3 et Bugey 3 et 4 sont des réacteurs de 900 MW, le modèle le plus ancien et le plus répandu du parc nucléaire français : 32 réacteurs de ce type sont exploités par EDF en France. L'Autorité de sûreté nucléaire (ASN) disposera dans le courant du mois de mai du résultat de l'expertise du réacteur Chinon 3, a-t-elle annoncé par communiqué le 20 avril.
- 2.2337+2.05
3 Avril 2026
Gazole France TTC€/litre
- 1102.98+6.11
Mars 2026
Huile de palme - Malaisie$ USD/tonne
- 69.4+7.26
Février 2026
Cours des matières premières importées - Pétrole brut Brent (Londres) en dollars$ USD/baril
L’électricien craint donc qu’il ne s’agisse d’un défaut de série, qui l’oblige à arrêter encore davantage de réacteurs, alors même que les opérations de prolongement de la durée de vie du parc amputent déjà celui-ci d’une grande partie de sa puissance. A la suite d'une première détection fin 2021 de ces problèmes de corrosion, l’ASN avait obligé EDF à réexaminer tous les comptes-rendus des contrôles de tuyauteries du circuit primaire sur l’ensemble du parc. Dans le cadre du grand carénage, EDF mènera également des contrôles « sur les arrêts déjà programmés pour maintenance et rechargement du combustible en 2022, 2023 et 2024 », écrit la société dans son communiqué.
Craintes sur l’approvisionnement en électricité
Les « indications » repérées par EDF ne sont toutefois pas des certitudes. Pour dissiper les derniers doutes, le groupe devra examiner en laboratoire les tuyauteries en question, préalablement sciées, puis les réparer. « Il reste aussi une question majeure, pointe Yves Marignac, de l’association opposée au nucléaire Négawatt, cité par Le Figaro. Ces fissures sont-elles stables ou bien évoluent-elles dans le temps, et si oui, à quel rythme ? » Le peu de précédents dans le monde laisse pour l’instant ces interrogations sans réponses.
Ces contrôles pourraient conduire EDF à revoir encore sa prévision de production nucléaire pour 2023, déjà abaissée à 300-330 TWh le 11 février, contre 340-370 TWh précédemment. Les neuf réacteurs suspects représentent une puissance cumulée de 11,9 GW, selon Enerpresse. RTE pourrait à nouveau tirer la sonnette d’alarme sur l’approvisionnement énergétique du pays l’hiver prochain, comme il l’avait fait en décembre 2021, en raison d’une disponibilité historiquement faible du parc nucléaire.
