Pour l’hélicoptère lourd d’Airbus, le H225 ou le Caracal dans sa version militaire, les années se suivent mais ne ressemblent pas. Après une année de disette en 2023 en termes de ventes, Airbus vient de décrocher un troisième contrat cette année. L’Irak a signé le jeudi 5 septembre un accord pour l’achat de 14 machines dont deux d’occasion. Le montant de l’acquisition n’a pas été communiqué. À titre de comparaison, l’armée française avait commandé 8 machines de ce type en 2021 pour environ 300 millions d’euros.
Les hélicoptères vont essentiellement répondre à des missions de sauvetage au combat avec des premières livraisons prévues en 2025. Pour livrer aussi rapidement les forces irakiennes, Airbus s’est mis d’accord avec un autre client pour intervertir les calendriers de livraison. Déjà équipé d’appareils H135, Bagdad confirme ainsi son intérêt pour la gamme d’Airbus Helicopters. Avec cette nouvelle commande, l’appareil lourd de l’avionneur enregistre un beau succès commercial. Cette année, il a déjà été commandé dans sa version civile par les gardes-côtes japonais et les forces de police allemande.
Une bonne nouvelle pour l'usine de Marignane
De quoi apporter une charge industrielle significative à l’usine de Marignane (Bouches-du-Rhône) d’Airbus Helicopters et celles de ses partenaires. Trois ans sont nécessaires entre la commande et la livraison. Les pales sont produites à l’usine d’Airbus de Dugny (Seine-Saint-Denis), les moteurs sont produits par Safran. Lorsque le ministère français des Armées avait commandé 8 machines de ce type en 2021, il avait précisé qu’une telle commande permettait de sauvegarder l’équivalent de 960 emplois pendant trois ans chez l’hélicoptériste et l’ensemble de ses partenaires.
Avec une masse au décollage de plus de 11 tonnes et une capacité d’emport de près d’une trentaine de soldats, le H225 est la plus grosse machine fabriquée par Airbus Helicopters avec l’hélicoptère de transport NH90. Mis en service en 2006 pour succéder au Super Puma, il a été récemment remis au goût du jour. L’appareil, ravitaillable en vol, a été équipé d’une nouvelle avionique, d’une nouvelle chaine de transmission, d’une nouvelle optronique…. «Le successeur du H225, c’est le H225», fait-on savoir chez le fabricant qui privilégie une amélioration continue de son produit.
L’appareil a été vendu à plus de 350 exemplaires dans le monde, à la fois dans ses versions civile et militaire. L’Irak est le neuvième client militaire d’Airbus après la France, la Hongrie, le Mexique, le Brésil, la Thaïlande, la Malaisie, l’Indonésie et Singapour. Les Pays-Bas ont par ailleurs annoncé l’an dernier qu’ils remplaceront une partie de leur flotte d’hélicoptères actuels par des H225.
