Pour Airbus Helicopters, c’est Noël avant l’heure. L’industriel a annoncé, jeudi 14 décembre, avoir signé un contrat avec la Bundeswehr pour la livraison de 62 hélicoptères de combat H145M, assorti d’une option pour 20 autres exemplaires. «C’est la plus grosse commande effectuée par le ministère allemand auprès d’Airbus Helicopters et aussi la plus importante pour cet hélicoptère», se félicite-t-on dans cette division du groupe Airbus. Le montant du contrat pourrait s’élever à 2,3 milliards d’euros, mais l’industriel se refuse à fournir un chiffre officiel. Il va contribuer à concrétiser les ambitions du groupe dans le domaine militaire.
Cette méga commande, attendue depuis plus d’un an, va profiter en particulier à deux sites : celui de Donauwörth (Allemagne), où l’appareil est assemblé, et celui de Dugny (Seine-Saint-Denis), situé au niveau de l’aéroport Paris-Le Bourget, où sont produites les pales. «Nous veillerons à ce que la Bundeswehr reçoive les hélicoptères conformément au calendrier de livraison très ambitieux qui prévoit les premières livraisons en 2024, moins d'un an après la signature du contrat», assure Bruno Even, le président d'Airbus Helicopters, dans un communiqué. Dans le détail, l'armée allemande recevra cinquante-sept hélicoptères et les forces spéciales de la Luftwaffe en recevront cinq.
L'armée allemande utilise déjà des H145M
L’armée allemande a d’autant plus facilement jeté son dévolu sur cet hélicoptère militaire polyvalent qu’elle en exploite déjà plusieurs exemplaires. La Bundeswehr possède en effet 16 H145M pour ses forces spéciales et 8 H145 civils mais opérés par l’armée, pour les missions de sauvetage. Le H145M, commandé à 112 exemplaires (dont 53 sont en service) sans compter le contrat passé par l'armée allemande, correspond d’ailleurs à la version militaire de l’hélicoptère léger H145. Un engin à la force de frappe moindre que le Tigre, également présent dans la flotte de l’armée allemande, mais qui a le mérite d’être moins coûteux et très polyvalent. Le contrat comprend également sept années de support et de services.
Chez Airbus Helicopters, on s’attend à ce que les Rois Mages soient encore plus prodigues. Outre la commande de la Bundeswehr, l’industriel mise sur celle de la gendarmerie et de la sécurité civile française pour 42 H145 «d’ici la fin de l’année», glisse un porte-parole. Autre contrat imminent : l’achat de 8 NH90 de la part des forces spéciales françaises. In fine, le fabricant d’hélicoptères devrait parvenir à engranger sur l’ensemble de l’année pour environ 7 milliards d’euros de prises de commandes. L’année 2023 s’annonce donc comme un bon cru pour l'entreprise.
