Airbus et Kratos vont adapter un drone de combat furtif pour l’armée allemande. Le XQ-58A Valkyrie de la firme américaine de la défense, qui vole depuis 2019, sera ainsi équipé par un système made in Airbus Defense and Space, a annoncé le groupe franco-allemand mercredi 16 juillet. Ce drone est conçu pour servir d’escorte pour des avions de chasse, eux pilotés, ou pour voler en essaim avec d’autres drones.
Mise en service en 2029
Mesurant environ 9 mètres de longueur pour 8 d’envergure, le Valkyrie affiche une autonomie de 4800 km. Il peut atteindre des vitesses proche de la vitesse du son (0,85 Mach maximum) et être équipé de différents types d'armes, dont des bombes. Les deux partenaires visent une mise en service dans l’armée de l’Air allemande à partir de 2029.
«Dans le contexte géopolitique perturbé que nous connaissons, nos clients ont exprimé une demande urgente d'avions de combat collaboratifs attritables et non attritables. […] Ce partenariat contribuera à accélérer la capacité de l'Europe à se défendre tout en renforçant les liens transatlantiques de l'OTAN», a commenté le PDG d'Airbus Defence and Space, Mike Schoellhorn. Il est néanmoins différent du Airbus Wingman développé par l'industriel européen, prévu pour être opérationnel dans les années 2030.
