La crise, mais quelle crise ? Selon l’Agence internationale de l’énergie, la pandémie n’a pas freiné le développement des énergies renouvelables.
Alors que la consommation d’électricité mondiale a reculé en 2020, la production issue des énergies renouvelables a progressé de près de 7 %. Cette année, 200 GWh de nouvelles capacités de production ont été installées, un chiffre en progression de 4 %, malgré les ruptures de chaînes d’approvisionnement et les retards de constructions enregistrés au printemps. La dynamique a été surtout portée par les Etats-Unis et la Chine où les développeurs ont anticipé l'arrivée à échéance en 2021 de politiques incitatives en faveur des renouvelables.
Le boom des projets solaires et éoliens
Et elle n’est pas prête de retomber. Pour 2021, l’agence internationale de l’énergie anticipe encore une progression de près de 10 % des nouvelles capacités de production, cette fois-ci tirée par l’Inde et l’Europe. D'ici 2025, 90 % des nouvelles installations de capacités de production d’électricité dans le monde devraient concerner des projets solaires et éoliens, notamment offshore. "Dans beaucoup de pays, les centrales solaires et les parcs éoliens sont devenus la source d’électricité la moins chère", pointe l’AIE. Le solaire devrait représenter la moitié des capacités de production d'électricité installées d'ici 2025 dans le monde, porté par les projets de grandes envergures. La baisse importante des coûts de production devrait conduire à une forte accélération dans l’éolien offshore, en Europe, mais aussi en Chine, au Japon et aux Etats-Unis. En 2025, l'offshore devrait ainsi représenter 20 % de la capacité installée dans l'éolien dans le monde.
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A ce rythme, les capacités de production du solaire et de l’éolien devraient dépasser en 2023 celles des centrales fonctionnant au gaz naturel et celles au charbon en 2024. "D’ici 2025, les énergies renouvelables devraient être la première source de production d’électricité dans le monde devant le charbon", pointe Fatih Birol, le directeur de l’AIE. Cet horizon pourrait même être atteint plus vite en cas d’une nouvelle salve de politiques incitatives au développement des renouvelables en Chine et aux Etats-Unis, où le président tout juste élu Joe Biden a promis un plan pour une révolution énergétique ambitieux.
Au-delà de la production d’électricité, la période est en revanche plus difficile par les biocarburants. Pour la première fois depuis deux décennies, la production de biocarburants a reculé en 2020 avec la chute de la consommation, notamment dans les transports. "Les plans de relance, notamment en faveur du secteur aérien auraient pu davantage prévoir de contreparties environnementales et encourager l’usage de biocarburants dans l’aéronautique. C’est une occasion manquée", regrette Fatih Birol, alors que seules quatre des 30 compagnies aériennes renflouées – dont AirFrance et KLM – se sont vues imposer de telles contraintes.
