Si les ouvriers ont perdu en visibilité, c’est d’abord parce qu’ils sont moins nombreux. En 40 ans, leur part dans la population en emploi est passée de 30% à moins de 19%. Les délocalisations, surtout, expliquent cette chute. Ce sont les emplois les moins qualifiés de l’industrie qui ont disparu. Ils ont quitté la France pour s’établir dans des pays à main d’œuvre moins chère. Aucune étude sérieuse n’arrive à évaluer les conséquences des avancées technologiques sur le nombre d’ouvriers.
Les ouvriers ne travaillent plus à l’usine. Seul un tiers d’entre eux, qualifiés ou non (36,4%), évoluent dans un univers industriel. Près de 40% occupent un emploi de type artisanal (mécaniciens, boulangers, cuisiniers, femmes de ménage des locaux professionnels…), 20% évoluent dans la logistique ou les transports, chauffeurs inclus. Autre indicateur : même dans l’industrie, les ouvriers sont minoritaires. Ils ne pèsent plus que 37% des effectifs en moyenne, 11% dans les industries électriques et gazières.
Avec le départ des métiers non qualifiés à l’étranger, la part des ouvriers qualifiés a fortement augmenté en 40 ans : ils représentaient un peu moins de la moitié des ouvriers en 1982, ils pèsent pour les deux tiers aujourd’hui.
Ces postes qualifiés ne sont pas pour les femmes. Minoritaires parmi les ouvriers (20%, stable dans le temps), elles sont sur-représentées dans les métiers non qualifiés de type artisanal ou industriel.
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Trim 4 2025
Salaire ouvriers - Ensemble DE à RU% sur dernier mois du trimestre précédent
- 7.9967+0.13
10 Avril 2026
Yuan chinois (CNY) - quotidien¥ CNY/€
- 0.87105+0.06
10 Avril 2026
Livre sterling (GBP) - quotidien£ GBP/€
Le salaire moyen des ouvriers est inférieur à celui de l’ensemble des salariés du privé, mais supérieur à celui des employés. Un ouvrier est souvent mieux payé dans l’industrie qu’ailleurs, 2442 euros en moyenne dans la fabrication de matériels de transport. Les femmes, qui occupent des emplois non qualifiés, gagnent 270 euros de moins que les hommes par mois.
En 2023, les ouvriers qualifiés avaient un taux de chômage proche de celui de l’ensemble des catégories socio-professionnelles. Les moins qualifiés ont plus de mal à trouver un emploi, mais globalement, le taux de chômage des ouvriers avait retrouvé, en 2023, le niveau bas de 2008.
Les ouvriers sont la catégorie professionnelle la plus exposée aux conditions de travail difficiles. Alors qu’ils représentent moins de 20% des salariés en emploi, ils sont victimes de la moitié des accidents de travail et des deux tiers des accidents mortels. La fréquence de ceux-ci est la plus élevée dans la construction, l’agriculture et l’intérim. Le secteur des transports et de l’entreposage, dans lequel le nombre d’ouvriers augmente, est particulièrement accidentogène, tout comme celui des déchets.
Les ouvriers travaillent plus souvent la nuit que l’ensemble des actifs, et sont plus exposés au bruit (près de 80% des travailleurs de la mécanique et du travail des métaux).
Vous lisez un article du numéro 3742 de L'Usine Nouvelle - Mai 2025
