NepTech mérite bien d'avoir été récompensée lors des ‘Start-up challenges 2021’ de Techinnov. Cette jeune entreprise d’Aix-en-Provence (Bouches-du-Rhône) compte mettre en service dès 2023 une première liaison maritime avec un catamaran révolutionnaire, capable de transporter des passagers (NepShuttle) ou des marchandises (NepCargo). "Nous allons proposer des navires pouvant transporter 150 passagers ou 20 tonnes de fret avec zéro émission, grâce à une propulsion électrique par batteries ou hybride électrique/ hydrogène", explique Tanguy Goetz, co-fondateur et directeur général de la start-up. L’hydrogène sera gazeux et transporté dans des bouteilles pour réduire le stockage. "L’objectif est d’utiliser de l’hydrogène vert".
Ces navires, qui devraient mesurer entre 12 et 24 mètres, seront des navettes maritimes mais aussi fluviales. Elles peuvent circuler dans des rades, sur des fleuves ou des lacs. "Pour le transport fluvial, nous pouvons utiliser ces navires à des fins touristiques (NepYacht) comme les bateaux-mouches, indique Tanguy Goetz. Pour la logistique, nous souhaitons nous positionner sur l’avant-dernier kilomètre." Un projet est déjà dans les cartons pour relier un entrepôt de Gennevilliers au centre de Paris.
Un démonstrateur en juin sur le lac de Peyrolles
Aujourd’hui, NepTech construit un démonstrateur de 2,5 mètres qui sera testé dès juin sur le lac de Peyrolles, à Aix-en-Provence. Les dirigeants espèrent s'assurer une première commande en 2022 pour une mise en service en 2023. Ces futurs navires consommeront 35% d’énergie en moins par rapport à des bateaux traditionnels, grâce à l’écoconception. Au service de celle-ci, on trouve notamment un brevet sur un système d’injection d’air sous la coque et sur la forme des coques semi-planantes, qui réduit le contact avec l’eau. Ils navigueront à une vitesse de 20 nœuds et devraient avoir une autonomie de 48 heures en opération. Les bateaux seront réalisés avec des matériaux composites recyclables (résine thermoplastique et mousse sandwich en PET issu du recyclage des bouteilles plastiques) et des fibres naturelles biosourcées, comme le lin. Ces futurs navires seront aussi équipés d’un système d’assistance au pilotage, pour permettre un amarrage automatique et la détection de navires et d’objets flottants non identifié (OFNI).
NepTech assure la conception des futurs navires, mais ces catamarans seront construits dans un chantier naval en France, sur la façade méditerranéenne ou Atlantique. L’épisode du Covid-19 a retardé quelque peu les projets, mais ce nouveau concept suscite l'intérêt hors de nos frontières. "Nous avions quelques contacts en Europe du Nord et en Grèce, affirme Tanguy Goetz, qui précise tout de même que "la France est notre premier terrain."
