Conférence après conférence, Cécile Cabanis est, depuis plus de cinq ans, invariablement assise aux côtés d’Emmanuel Faber, l’emblématique PDG de Danone. Il faut dire qu’à 48 ans, l’ingénieure agronome de formation est celle qui tient les cordons de la bourse du groupe. Après une expatriation en Afrique du Sud, une entrée au pied levé chez L’Oréal, un passage remarqué chez Orange, celle qui revendique ne "jamais avoir eu de grandes ambitions", est devenue directrice financière de Danone.
"Dans ma carrière, je ne me suis jamais projetée. J’ai eu l’opportunité de rencontrer des gens qui ont vu mieux que moi mes compétences et qui n’ont pas eu peur de mon profil atypique", résume humblement cette grande optimiste. Forte de sa position de numéro deux du géant laitier, Cécile Cabanis est à la tête d’une lourde mission: faire coïncider les objectifs financiers du groupe et la transformation écologique de l’entreprise, historiquement engagée dans un double projet économique et social. "Notre organisation intégrée nous oblige à être innovant et plus ambitieux sur le plan financier pour respecter nos objectifs de RSE [responsabilité sociétale des entreprises]. Mais aussi pour embarquer la communauté financière sur la mesure de la valeur sur le long terme au lieu des seuls résultats financiers de court terme", détaille celle qui, après avoir agi pour l’introduction de critères ESG (environnementaux, sociaux et de gouvernance) dans la ligne de crédit de Danone, a poussé pour l’émission d’une obligation à impact social de 300 millions d’euros en 2018.
"L’important pour moi est de donner du sens à ce que je fais, être utile au projet et aux autres. C’est ce qui me fait me lever le matin", précise-t-elle. Parmi ses dernières réalisations: le passage de Danone au statut d’entreprise à mission, une première pour une entreprise du CAC 40, et l’introduction de la mesure de l’impact financier des émissions carbone sur l’ensemble de la chaîne de valeur. "On ne progresse pas sur ce que l’on ne mesure pas", se justifie-t-elle. Un leitmotiv que Cécile Cabanis applique à l’un de ses autres combats : la diversité. "Genre, nationalité, âge... Pour atteindre plus de diversité, nous devons être en mesure de faire un état des lieux et ensuite créer des objectifs clairs pour nous améliorer", assène-t-elle, évoquant à demi-mot la question des quotas. Une conviction qui la pousse à s’engager pour l’éducation via la fondation Sycomore qu’elle soutient. "Je suis convaincue que l’éducation est à la base de tout, c’est la clé pour une société plus diverse et plus équilibrée."
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