Souvent considéré comme le parent pauvre du ferroviaire, en termes d’innovations et d’investissements, le transport de marchandises est pourtant une solution pour réduire la place des poids lourds sur les routes et décarboner ce secteur. «Le fret ferroviaire est un peu la grande oubliée de ces cinquante dernières années, et c’est une des raisons pour lesquelles il a perdu autant de parts de marché, confie Lilian Leroux, président de Wabtec Transit & Freight Europe, à L’Usine Nouvelle. Le projet Monitor me plaît beaucoup car il concerne le transport de marchandises et c’est un projet français.»
Vendredi 17 février, l'industriel du ferroviaire Wabtec Corporation, Fret SNCF et la Régie départementale des transports des Bouches-du-Rhône (RDT13) lancent officiellement à Arles (Bouches-du-Rhône) Monitor, le premier projet d’innovation de la coalition Fret Ferroviaire Français du Futur (4F) pour accélérer le développement de l'industrie du fret ferroviaire en Europe. En 2020, cette alliance avait présenté un plan de 15 milliards d’euros avec 30 propositions pour doubler la part modale du ferroviaire dans le transport de marchandises. En 2021, le gouvernement avait repris cet objectif dans sa Stratégie nationale pour le développement du fret ferroviaire avec toujours l’objectif d’atteindre 18% de parts en 2030.
Une meilleure efficacité des trains
Le projet Monitor doit se dérouler sur 42 mois. Son but est de développer un système permettant une meilleure efficacité des trains et wagons de marchandises. Il doit simplifier le processus de préparation des trains et contribuer à leur future automatisation. Ce projet est financé par l’Etat dans le cadre de France 2030 (PIA 4) avec l'Ademe. Son budget est estimé autour de 4 millions d’euros. Concrètement, l'initiative consiste à équiper les wagons de capteurs permettant de surveiller et de prévenir les risques de déraillement, de serrages de freins intempestifs et de réduire le temps de préparation des trains. Il doit rassembler quatre technologies: la communication radio entre les wagons le long du train ; la surveillance des freins ; celle des bogies en cas de déraillement ; et l’essai de frein automatisé, ce qui est une première selon le communiqué des trois entreprises.
Pour le freinage, il s’agit de mettre en place une surveillance numérique pour prévenir les défaillances, mais surtout pour accélérer la mise en place des trains. «Actuellement, deux personnes sont mobilisées pendant 45 minutes. Le but est de ne plus avoir qu’une personne mobilisée pendant 20 minutes, explique Lilian Leroux. Ce système digital doit aussi permettre une meilleure compréhension du train et vérifier en permanence l’état du wagon. Nous pourrons prévenir les déraillements, notamment avec l’analyse du comportement de chaque bogie par rapport aux autres. Cela permet de déceler une usure anormale, de développer la maintenance préventive.» Monitor doit aussi permettre de savoir si tous les wagons d’un train sont présents. Et il est un élément important pour aller vers l’automatisation.
Le projet prévoit deux types d’expérimentation. La première sur des distances courtes avec RDT13 sur le ramassage des poubelles et leur transport jusqu’au centre de traitement. Et la seconde, avec Fret SNCF, sur un train empruntant un corridor européen sur de la longue distance (au moins 1000 kilomètres). Les premiers trains équipés devraient rouler dans deux ans. Ce projet sera aussi créateur d’emplois dans les métiers nouveaux de la cybersécurité et de l’intelligence artificielle (experts en algorithmes, data scientists…). Wabtec a commencé à créer une équipe avec une quinzaine de personnes.
