Bien que le terme metaverse soit apparu au début des années 1990, peu de gens avaient entendu parler de ce concept avant le 28 octobre 2021. Ce jour-ci, Mark Zuckerberg a annoncé que le groupe Facebook (comprenant le réseau social du même nom, mais aussi Instragram ou WhatsApp) s'appellerait désormais Meta, et qu'il investirait des milliards pour que son projet futuriste puisse voir le jour au plus vite.
Un metaverse (métavers en français) désigne un monde numérique virtuel et connecté dans lequel les utilisateurs incarnent des avatars. Le modèle semble similaire à celui des jeux en ligne massivement multi joueurs, comme le célébrissime World of Warcraft, mais les mondes virtuels tels qu'imaginés par Facebook iraient en réalité bien au-delà. Jouer, nouer des relations, voyager ou travailler... Les possibilités semblent infinies.
Bataille de titans
Face aux promesses de Zuckerberg, nombreux sont ceux qui ont haussé les épaules, sceptiques par rapport à la concrétisation d'un projet à la fois ambitieux, révolutionnaire et effrayant (impossible de ne pas penser aux risques d'addiction, de cyberattaques etc). Mais ils auraient tort d'enterrer le metaverse si vite. En effet, l'épidémie de Covid-19 et les confinements ont fortement accéléré la numérisation de nos sociétés, d'ailleurs déjà bien entamée. D'un point de vue technique également, construire un metaverse s'avère bien plus facile aujourd'hui qu'il y a 20 ans, notamment grâce au cloud, à la 5G, à la réalité virtuelle et aux lunettes connectées.
Facebook n'est pas la seule entreprise à anticiper des enjeux économiques colossaux. Microsoft, Apple, Fortnite, Alibaba... La plupart des géants du web ont déjà investi des montants conséquents pour conquérir ce marché prometteur. Car à la fin des fins, la bataille qui se profile est celle du contrôle de l'Internet du futur. L'entreprise qui détiendra la clé de la porte d'entrée du metaverse deviendra incontournable, c'est elle qui définira les standards. En 2021, nous n'avons pour l'instant eu droit qu'aux prémices de cette bataille de titans. La suite s'annonce passionnante.
