La confirmation par Vale, le 9 novembre, de la cession de son usine calédonienne de nickel et de cobalt de Goro au sud de la Nouvelle-Calédonie au consortium Prony Resources a provoqué une escalade des violences de la part d’opposants qui se réclament des indépendantistes et des chefferies kanak. Le 10 décembre, l’usine Vale NC a été évacuée et placée sous la protection de la gendarmerie qui a dû faire usage de ses armes pour arrêter une tentative d’intrusion sur ce site classé Seveso. Un bâtiment administratif a été incendié.
« Ce jeudi 10 décembre, plusieurs tentatives d'intrusion se sont déroulées sur le site industriel "Seveso" de Vale NC. Des gendarmes ont été menacés par des véhicules aux portes de l'usine Vale NC. Les forces de l'ordre ont dû faire usage des armes pour repousser deux pick-up qui fonçaient sur les gendarmes », décrit le Haut-Commissariat de la République en Nouvelle-Calédonie dans un point de situation. « A cette heure [16h à Nouméa, Ndlr], aucun blessé n'est à déplorer et le site de l'usine Vale NC est tenu par les forces de l'ordre. »
Incontournables partenaires industriels
Le collectif « Usine du sud: usine pays » et l'Instance coutumière autochtone de négociations (Ican), soutenus par les indépendantistes du FLNKS, sont les fers-de-lance de l’opposition à cette cession. Ils dénoncent « la mainmise des multinationales sur les richesses du pays ».
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Mais les mêmes indépendantistes contrôlent l’usine de nickel de Koniambo, au Nord de la Nouvelle-Calédonie, aux côtés de Glencore (49%), concurrent suisse de Trafigura (présent à 25% dans le consortium Prony Resources). Ils revendiquent la réattribution de l’usine de Vale NC et du gisement de nickel de Goro à des actionnaires calédoniens, avec un partenaire industriel qui reste à trouver après que Korea Zinc a retiré son offre, en partenariat avec Sofinor.
Dans le projet de Prony Resources, 50% des parts seraient réservées à des Calédoniens si l’on comptabilise les 20% des provinces calédoniennes, les 23% d’actionnariat salarié et 7% qui seraient ouverts à la société civile calédonienne.
Le barrage minier de Goro est « stable »
Les opposants à la cession ont également exprimé des inquiétudes sur la stabilité du barrage minier qui retient les résidus miniers de Vale NC, sa maison-mère brésilienne ayant connu plusieurs ruptures dramatiques sur de tels ouvrages au Brésil. Un rapport récent du cabinet d’ingénierie Mecater considère que « la stabilité à long terme est garantie avec une marge de sécurité très confortable », sauf en cas de forts séismes. Les auteurs du rapport rappellent aussi le projet de stockage à sec des résidus, prévu d’ici à 2023. Un projet soutenu par l’Etat français.
Dommages collatéraux à la SLN
Les violences en cours ont également provoqué l’arrêt de l’approvisionnement en minerai de la SLN (groupe Eramet) à Nouméa. L’usine de Doniambo a dû tourner les derniers jours sur ses stocks. Les sites miniers de la SLN sont bloqués et la Serpentine, le convoyeur qui descend le minerai du site minier de Kouaoua, sur la côte est de l’île, vers la mer a une nouvelle fois été incendié, après une vingtaine de précédents. Les salariés, auxquels Eramet a conseillé de rester chez eux, décrivent une ambiance qui se rapproche de celle qu’ils ont connue dans les années 1980.
