Produire un carburant sans émissions de gaz à effet de serre à partir de pâte à papier. C’est le projet de Veolia et Metsä Fibre, la plus grosse association coopérative forestière en Europe. Annoncée ce mercredi 6 avril 2022, cette raffinerie sera mise en service mi-2024 à Äänekoski, au centre de la Finlande et nécessitera un investissement de 50 millions d’euros financé en partie (9,4 millions d’euros) par le ministère finlandais de l’Economie et de l’emploi et le reste par Veolia qui en aura la propriété et l’exploitera.
Elle sera en partie intégrée à l’usine de pâte à papier. Elle pourra produire 12 000 tonnes de bio-méthanol et 1000 tonnes de bio-éthanol par an ce qui permettra une réduction des émissions de CO2 de 30 000 tonnes par an. Selon Veolia, il s’agit du plus grand projet de bioraffinerie au monde. « La construction devrait démarrer cet été et se terminer début 2024 », annonce Hakon Vist, directeur des pays nordiques pour Veolia.
Un pilote existe déjà en Suède
Le procédé doit permettre de produire, à échelle industrielle, du bio-méthanol commercial issu de bioproduits. Il intègre dans le processus de production de pâte à papier un procédé de raffinage du méthanol sulfaté brut. « Cette technologie est déjà éprouvée, mais ce sera la première utilisation à grande échelle, prévient Hakon Vist. Il existe un grand pilote qui a été mis en service par un papetier suédois dans son pays. C’est le même fournisseur de la technologie qui équipera notre usine. »
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Dans un communiqué, Estelle Brachlianoff, directrice générale adjointe en charge des opérations de Veolia et future directrice générale à partir du 1er juillet, explique de quelle façon ce projet fait sens pour Veolia. « Notre projet […] s’inscrit dans la stratégie de Veolia visant à développer des boucles énergétiques locales, en faveur de la décarbonisation et de l’autonomie énergétique. Il illustre notre rôle d’acteur de la transformation écologique par l’intégration industrielle dans divers secteurs de solutions durables et déclinables pour produire localement des combustibles neutres en CO2. »
Un potentiel de 2 millions de tonnes
Ce process industriel est, selon Veolia, reproductible dans 80 % des usines de pâte à papier. Le potentiel de production est estimé à 2 millions de tonnes. La Finlande, la Suède, mais aussi l’Allemagne, l’Amérique du nord et le nord de la Chine sont des marchés potentiels. Veolia compte aussi sur la directive européenne REDII qui fixe des objectifs ambitieux de proportion de biocarburants pour trouver des marchés sur le Vieux continent. Mais les besoins en biocarburants sont tels qu’ils nécessiteront de trouver d’autres solutions technologiques.
