Veolia est en ordre de marche pour intégrer les activités de Suez. Pour son dernier bilan avant OPA, le groupe dirigé par Antoine Frérot présente un bilan 2021 en forte progression par rapport à 2020, mais également par rapport à 2019. « Nous avons réalisé notre meilleur exercice depuis plus de dix ans, s’est félicité Antoine Frérot, jeudi 17 mars, lors d’une conférence de presse. 2021 restera une très grande année dans l’histoire de Veolia. C’est historique, car nous avons réussi à convaincre les actionnaires de Suez. » Le chiffre d’affaires du groupe de services à l'environnement (eau et déchets) a atteint 28,5 milliards d’euros en 2021, en progression de 9,6% par rapport à 2020, mais surtout en hausse de 6,5% par rapport à 2019. La marge (Ebitda) a fortement augmenté, à 4,234 milliards d’euros (+16% sur 2020 et +6,9% par rapport à 2019). Et surtout, le résultat net a littéralement explosé, à 896 millions d’euros, en croissance de 132,9 % par rapport à 2020 et de 20,9 % par rapport à 2019.
Peu pénalisé par la guerre en Ukraine
Le groupe, qui va réaliser avec l’OPA sur Suez un chiffre d’affaires d’environ 38 milliards d’euros, voit l’année 2022 comme un nouvel exercice de croissance malgré la situation en Ukraine. Veolia est relativement protégé du contexte inflationniste en raison de la nature contractuelle de 70% du chiffre d’affaires, qui repose sur des modèles d’indexation tarifaire. Il ne réalise que 0,3% de son chiffre d’affaires (120 millions d’euros) en Russie et en Ukraine. Pour ces raisons, l’optimisme est de mise. Antoine Frérot, PDG de Veolia jusqu'en juin, évoque pour l'année à venir une croissance organique « solide » du chiffre d’affaires, une croissance de l’Ebitda comprise entre 4 et 6 %, un résultat net de 1,1 milliard d’euros avec des économies supérieures à 350 millions d’euros. Et surtout une bonne intégration de Suez.
Nouvelle direction au 1er juillet 2022
Le PDG de Veolia a aussi rappelé pourquoi il cédait la direction générale au 1er juillet 2022 à Estelle Brachlianoff, actuelle directrice générale adjointe du groupe. L’acquisition de Suez « est une très importante et nouvelle étape. Gardons notre cap, a-t-il martelé. Il me paraît tout à fait approprié de mettre en place une nouvelle équipe. Estelle Brachlianoff a contribué à cette réussite et elle aura tout mon soutien. » Antoine Frérot restera toutefois président non-exécutif. Tout en remerciant l’actuel PDG, la future directrice générale a rappelé que « Veolia n’a jamais été aussi forte. Elle est la référence de la transition écologique. Et l’année 2021 a été exceptionnelle, notamment avec le gain de nouveaux contrats importants comme la dizaine de PPP [partenariats public privé, ndlr] en Italie dans l’efficacité énergétique.»
