Le Conseil d’administration d’Engie a analysé jeudi 17 septembre 2020 l’offre de Veolia du 30 août dernier pour reprendre sa participation dans le capital de Suez. Dans un communiqué, il affirme que "cette offre n’est pas acceptable en l’état".
Il a mandaté Jean-Pierre Clamadieu, président du Conseil d’administration, et Claire Waysand, directrice générale par intérim, pour "rechercher auprès de Veolia une amélioration des termes de son offre et d’obtenir des assurances complémentaires sur la qualité du projet et le respect des parties prenantes".
Pour Veolia, c’est sans aucun doute un signe très positif car il confirme qu’Engie est prêt à négocier. Le Conseil d’administration n’a toujours pas reçu de contre-proposition du groupe Suez, mais il étudiera toute offre alternative.
Côté politique, alors que le projet de Veolia - soutenu par le Premier ministre Jean Castex - semblait prendre une voie royale, le gouvernement s’est depuis montré plus prudent et Bruno Le Maire, le ministre de l’Economie qui a reçu mercredi 16 septembre les dirigeants de Suez, ne s’est pas opposé à une contre-proposition "à dominante française" pour maintenir deux champions français, selon nos informations.
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Le gouvernement sous la pression des élus, notamment des maires, veut maintenir une concurrence dans le traitement et la gestion de l’eau en France, ce qui est prévu avec la reprise de ces activités par le fonds Meridiam.
Un marché de l'eau en France sous la pression des élus
Toutefois, le marché de l’eau en France risque d’être assez bouleversé dans les prochaines années, suite aux résultats des élections qui ont vu l’élection de maires écologistes dans plusieurs grandes villes. Aujourd’hui, environ 70% des services publics de gestion de l’eau sont municipalisés, c’est-à-dire qu’ils sont en régie et 30 % sont en délégation de service public (DSP) et sous contrat avec les opérateurs spécialisés comme Saur, Suez et Veolia, mais concernent 60 % de la population.
Des villes comme Bordeaux, Lyon et Marseille qui sont en DSP pourraient à terme suivre l’exemple de Paris. Et les parts du gâteau se réduiraient significativement.
LE RETRAIT D’ARDIAN ENVISAGÉ
Suez n’a pas renoncé, bien au contraire et poursuit son plan "shaping Suez 2030" avec la cession de 3 à 4 milliards d’actifs jugés non stratégiques, dont 40 % sera déjà réalisée si la vente pour 1,1 milliard d’euros à l’allemand PreZero, filiale du groupe Schwartz, de ses activités de recyclage et valorisation des déchets aux Pays-Bas, au Luxembourg, en Allemagne et en Pologne, se concrétise. Les deux parties sont entrées en négociations exclusives.
Pourtant, quelques grains de sable pourraient enrayer la belle mécanique d’une contre-proposition qui tienne la route. Alors que la semaine passée, deux fonds d’investissements - Antin Infrastructure Partners et Ardian - avaient été cités pour reprendre au moins en partie les parts d’Engie, il semble qu’Ardian ait déjà abandonné la partie. Ce sont du moins les informations publiées par la Lettre A, et non démenties par Suez. Les prochains jours seront décisifs, car le temps presse.
