À Douvres-la-Délivrande, au Nord de Caen (Calvados), Boreales Energy est sur le point de changer de dimension. La structure créée en 2015 (neuf salariés) a signé un partenariat avec Carrier Commercial Refrigeration, spécialisé dans les systèmes de réfrigération et de chauffage, pour son accumulateur thermique statique (ATS). «Dès la deuxième année, la production va augmenter. On a un plan de montée en cadence. C'est une attente de Carrier. D'ici trois à quatre ans, on ne pourra plus produire dans notre atelier tel qu'il est actuellement», explique Patrick Ouvry, le président et cofondateur de l'entreprise calvadosienne.
Au centre du jeu, ce fameux ATS. Avec sa forme de gros réfrigérateur, il permet de stocker l'énergie dans la glace. «On connaît la batterie lithium, illustre le directeur commercial Sébastien Descamps. Mais on sous-estime le stockage thermique alors que le procédé ne s'use pas, puisque l'eau peut geler et fondre à l'infini.» Pour simplifier : «on fait un glaçon pour piéger l'énergie et on le fait fondre pour la libérer».
Produire du froid en fonction des besoins
L'ATS renferme 140 kilos de glace, capables de stocker environ 13 kWh. L'idée : produire ou capter l'énergie quand elle est là, la stocker dans la glace puis la restituer quand le besoin s'en fait sentir. Pour convaincre le marché, Boreales Energy a développé la Boreales ice bank. Commercialisée depuis avril 2023, elle regroupe plusieurs ATS et intègre tous les équipements techniques pour que le client n'ait plus qu'à se brancher dessus. C'est une version optimisée de cet équipement qui intéresse tout particulièrement Carrier Commercial Refrigeration : les fluides frigorigènes utilisés dans la nouvelle machine devraient se rapprocher le plus possible du CO2, pour des raisons d'efficacité et d'écologie. Ce fonctionnement induit quelques différences dans la conception, puisque l'eau circulera à bien plus haute pression (80 bars contre 5 bars pour la Boreales ice bank actuelle). «Ce dispositif permet de bien dimensionner les besoins, en fonction du nombre d'ATS. Pour notre partenaire, c'est une solution en plus dans le catalogue qu'il propose à ses clients», précise Sébastien Décamps.
Agriculture d'élevage, monde industriel, grandes et moyennes surfaces, l'ATS a des prétendants. Boreales Energy s'ouvre une grande porte grâce à son accord avec Carrier Commercial Refrigeration. Dans les bureaux, à Douvres, on réfléchit déjà aux scénarios industriels de cette évolution. La direction compte rester en Normandie, mais espère se sentir soutenue dans le stockage thermique, déjà développé en Chine notamment. Boreales Energy cherche deux millions d'euros pour assurer sa montée en régime. Une recherche de fonds, doublée d'une autre pour des partenaires industriels. Alors qu'elle se prépare à rationaliser sa production et à embaucher, l'entreprise compte s'appuyer sur son accord avec le géant du froid pour chasser la frilosité.
Esteban Pinel
