Apple a marqué le marché des smartphones avec le lancement à l’automne 2020 de l’iPhone 12, son premier iPhone 5G. Malgré une commercialisation plus tardive que d’habitude, ce nouvel opus de la firme à la pomme s’est avéré un gros succès. Samsung, qui domine le marché des smartphones en volume depuis 2011, se devait de riposter. La marque coréenne vient de le faire en lançant ce 14 janvier 2020, plus tôt que d’habitude, sa nouvelle génération de smartphones vedette Galaxy S21, déclinée en trois modèles : S21, S21+ et S21 Ultra, tous compatibles 5G.
Des innovations photo et vidéo
Comme d’habitude, Samsung, qui maîtrise en interne plusieurs composants clés, comme le processeur, les puces mémoires ou l’écran Oled, met le paquet pour donner à ses nouveaux terminaux les spécifications techniques les plus alléchantes. "Samsung n’avait pas d’autre choix que de reprendre le leadership de l’innovation technologique sur le segment des smartphones haut de gamme après le succès du lancement des iPhone 12 à la fin de l’année dernière, commente Thomas Husson, analyste au cabinet Forrester Research. La nouvelle gamme Galaxy S21 lui ouvre une belle fenêtre d’opportunités pour rattraper son retard notamment grâce à de belles innovations photo et vidéo et une nette amélioration de la performance. La marque semble centrer encore plus le design sur l’utilisateur. C’est particulièrement vrai dans au moins deux domaines. D’abord dans l’intégration avec son écosystème de produits et notamment les nouveaux écouteurs connectés Galaxy Buds Pro, l’intégration aux objets connectés via Smart Things, la possibilité de localiser des objets comme les clefs avec Smart Tag, ou encore la compatibilité avec le stylet S Pen pour le Galaxy S21 Ultra. Ensuite, Samsung exploite bien l’intelligence artificielle pour améliorer l’expérience utilisateur notamment avec les nouvelles fonctionnalités autour de la vidéo et de la photo ".
Les enjeux pour Samsung sont considérables. La marque joue sa place de leader sur le marché. Les ennuis de Huawei, qui devait l’éclipser en 2020, ont sauvé sa place. Mais la menace d’Apple prend une ampleur inattendue avec la migration du marché vers la 5G.
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Selon le cabinet TrendForce, la production mondiale de smartphones 5G a explosé pour atteindre 240 millions d’unités en 2020, contre environ 20 millions en 2019. Et le volume pourrait monter à 500 millions en 2021. Or Samsung, qui disputait à Huawei la première place sur ce segment émergent du marché en 2019, semble perdre petit à petit la main au profit de… Apple.
Eclipsé par Apple dans la 5G en 2020
Selon TrendForce, la marque coréenne aurait produit 26,5 millions de smartphones 5G en 2020, ce qui la placerait troisième sur ce segment de marché derrière Apple (74,5 millions d’iPhone 12) et Huawei (72 millions). Elle aurait donc écoulé presque trois fois moins de smartphones 5G que le géant californien des mobiles. Et l’année 2021 s’annonce sous de mauvais augures puisque TrendForce voit Apple creuser l’écart avec 175 millions de smartphones 5G, contre 65 millions pour Samsung. Et cerise sur le gâteau, la menace de Huawei, terrassé par l'embargo américain, s'éloigne.
Mais la chance s’annonce toujours du côté de Samsung qui devrait conserver, malgré ce revers, sa couronne sur l’ensemble du marché des smartphones en 2021 avec une production de 267 millions d’unités, devant Apple (229 millions), Xiaomi (198 millions), Oppo (185 millions), Vivo (145 millions) et Huawei (45 millions).
