L’année 2020 devait sacrer Huawei nouveau roi des smartphones. Elle aura été finalement le début de son reflux sur le marché. Du fait de l’embargo américain, qui le prive des applications mobiles de Google et de composants vitaux à ses produits, le grand équipementier télécoms chinois a vu sa production de smartphones tomber de 240 millions d'unités en 2019 à 170 millions en 2020 selon le cabinet TrendForce. La chute est sévère. Elle atteint près de 30 % alors que la production mondiale, pénalisée par la pandémie du Covid-19, a reculé de 11 % à 1,25 milliard d’unités.
Toujours N°2 de smartphones 5G
Résultat : Huawei, qui occupait la deuxième marche du podium mondial en 2019, rétrograde à la troisième en 2020, derrière Samsung et Apple, crédités respectivement d’une production de 263 et 199 millions de smartphones en 2020. Le champion chinois des mobiles peut toutefois se consoler en maintenant sa place de numéro deux des smartphones 5G avec 30 % de ce segment en 2020, juste derrière Apple (31 %) mais devant Samsung (11 %). Une force qu’il tient à sa position ultra dominante en Chine, le pays qui a absorbé le gros des 240 millions de smartphones 5G produits en 2020 selon TrendForce.
Les perspectives s’annoncent particulièrement sombres pour Huawei en 2021. Selon les observateurs, l’entrée officielle le 20 janvier 2021 de Joe Biden à la Maison Blanche en remplacement de Donald Trump ne devrait pas changer fondamentalement la politique commerciale des Etats-Unis vis-à-vis de la Chine. L’embargo américain a toutes les chances d’être maintenu, notamment dans la 5G, un sujet d’une grande sensibilité à Washington. En plus, Huawei va se séparer, au début de 2021, de sa marque Honor au profit d’un consortium de distributeurs et investisseurs chinois avec pour conséquence de lui faire perdre le tiers de ses ventes de smartphone. Une façon de sauver les smartphones de cette marque en les sortant du champ de l’embargo américain.
Huawei et Honor bientôt concurrents
Les autorités américaines vont-ils voir le futur Honor comme une société indépendante et accepter de le libérer des restrictions d’exportation qui frappent Huawei ? Le nouveau Honor va-t-il réussir à capter l’attention des consommateurs et maintenir une activité viable sans le soutien de son ancienne maison mère ? Les incertitudes demeurent entières. Mais une chose est sûre : " Huawei et Honor vont devenir concurrents, surtout si le nouveau Honor parvient à se libérer des sanctions américaines, note TrendForce. Avec le nouveau Honor cherchant à accélérer sa production, Huawei aura plus de mal à regagner des parts de marché. "
Alors que la production de smartphones devrait reprendre de 9 % en 2021 à 1,36 milliard d’unités, celle de Huawei pourrait fondre de 74 % à seulement 45 millions selon TrendForce. De quoi le faire tomber à la septième place mondiale, derrière Samsung, Apple, Xiaomi, Oppo, Vivo et Transsion, avec un volume de production divisé par plus de cinq par rapport au pic de 2019. Dans la 5G, où TrendForce prévoit une production de 500 millions de smartphones en 2021, la dégringolade s’annonce presque aussi sévère. Huawei plongerait à la sixième place avec 8 % de ce volume, derrière Apple (35 %), Oppo (14 %), Samsung (13 %), Vivo (13 %) et Xiaomi (11 %). Ce triste sort marque un immense chambardement du marché que personne n’avait prévu il y a un an.
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