Les smartphones de Huawei plongent dans la dépression… au grand bonheur de Xiaomi

C’était prévisible. L’étonnante résilience dont Huawei faisait jusqu’ici preuve face à l’embargo américain ne pouvait pas durer indéfiniment. Et cela se voit clairement dans les chiffres de ventes de smartphones du troisième trimestre 2020 publiés par le cabinet Canalys.

Effondrement en Chine

Alors que les livraisons mondiales ont reculé de 1 % à 348 millions d’unités, celles de Huawei ont fondu de 23 % par rapport au troisième trimestre 2019 à 51,7 millions d’unités. Une dépression qui fait ressentir de plein fouet l’effet du troisième tour de vis de l’embargo américain entré en vigueur le 15 septembre 2020.

La première mouture des sanctions américaines, décrétée en mai 2019, prive Huawei notamment des applications mobiles de Google, populaires en dehors de la Chine. Ce qui lui vaut de voir ses ventes de smartphones à l’international en chute libre depuis le quatrième trimestre 2019. Mais jusqu’ici, Huawei a su plus que compenser ce recul par un gain de terrain en Chine... jusqu’à porter sa part sur ce marché à 44,3 % au deuxième trimestre 2020. Il ne peut plus le faire. Avec le troisième round des sanctions américaines, il est condamné à l’asphyxie puisqu’il ne peut plus faire fabriquer ses propres puces Kirin par le fondeur taïwanais TSMC. Pour la première fois, ses expéditions de smartphones en Chine sont en baisse. Elles se sont effondrées de 18 %, alors qu’il reste en perte de vitesse à l’international avec un plongeon de 31 %.

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Xiaomi sur le podium mondial

Le chinois Xiaomi a été jusqu’ici l’une des principales victimes collatérales de l’embargo américain, perdant du terrain face au rouleau-compresseur de Huawei en Chine. Maintenant c’est l’inverse qui se produit. Xiaomi apparaît comme le principal bénéficiaire des difficultés de son grand frère-ennemi avec un bond de ses livraisons de smartphones de 45 % à 47,1 millions d’unités, le propulsant à la troisième marche du podium mondial, derrière Samsung et Huawei mais devant Apple.

" Xiaomi a exécuté son plan avec agressivité pour récupérer le manque à gagner de Huawei, explique Mo Jia, analyste chez Canalys. Il y avait une symétrie parfaite au troisième trimestre 2020 entre les deux frères-ennemis. Xiaomi a ajouté à ses livraisons 14,5 millions d'unités tandis que Huawei a perdu 15,1 millions. En Europe, un champ de bataille clé, les expéditions de Huawei ont chuté de 25%, tandis que celles de Xiaomi ont augmenté de 88%. Xiaomi a pris le risque de fixer des objectifs de production élevés, mais cette décision a porté ses fruits. "

Vers un écosystème en propre, alternative à celui de Google

Alors qu’il s’était constitué un stock de 20 millions de puces Kirin en prévision de l’arrêt des services de TSMC selon des sources citées par le Nikkei Asian Review, Huawei n’a pas pu livrer la quantité de smartphones qu’il espérait. Et ceci a profité à plein à Xiaomi, qui a anticipé cette opportunité en gonflant son plan de production. Résultat : ses expéditions en Chine ont bondi de 19 %, en contraste avec la baisse à deux chiffres de Huawei, Oppo et Vivo.

" Huawei a été contraint de restreindre ses livraisons de smartphones à la suite des sanctions américaines du 17 août 2020, provoquant un vide dans la distribution au troisième trimestre 2020 que ses pairs n'étaient pas en mesure de combler, note Mo Jia. Huawei fait face à son défi le plus sérieux depuis qu'il a pris la tête du marché en Chine en 2016. Si la position de l'administration américaine ne change pas, il sera contraint de faire pivoter sa stratégie commerciale et de se concentrer sur la construction de son propre écosystème mobile, conformément aux vœux du gouvernement chinois de développer des alternatives locales aux plates-formes numériques globales. "

Des licences au compte-goutte

Le pire reste à venir pour Huawei. Son espoir réside dans les licences, ces autorisations de fourniture. Elles sont accordées par les autorités américaines au compte-goutte et uniquement pour certaines fournitures considérées comme non sensibles et ne touchant pas la sécurité nationale. Seule une poignée de fournisseurs l’ont décrochée, dont AMD, Intel, Sony et Samsung. L’avenir de Huawei tient donc entre les mains des décideurs à Washington.