NEC, l’un des deux principaux équipementiers télécoms japonais aux cotés de Fujitsu, se voit propulsé aux devants de la course de la 5G. Le gouvernement britannique l’a choisi pour remplacer l’équipementier télécoms chinois Huawei dans ses réseaux. C’est-ce qu’a annoncé le Department for international trade, le ministère du commerce extérieur, dans un tweet, le 23 octobre 2020, dans le cadre de l’accord commercial post-Brexit conclu par le Royaume-Uni avec le Japon.
Retirer Huawei des réseaux d'ici fin 2027
Lancée en mai 2019 au Royaume-Uni, la 5G est désormais commercialisée par les quatre opérateurs mobiles du pays - Vodafone, EE, Three et O2 - sur la base d’équipements en provenance principalement de Nokia, Ericsson et Huawei. L’équipementier chinois est présent chez Vodafone, EE et Three, sachant qu’O2 partage le réseau de Vodafone.
Dans un premier temps, le gouvernement de Boris Johnson a laissé la porte entrouverte à Huawei, se contenant de limiter son implication à 35 % des réseaux et de l’exclure des sites sensibles comme les bases militaires. Mais il a fait ensuite volte-face en interdisant le déploiement de nouveaux équipements de Huawei à partir de janvier 2021 et en obligeant les opérateurs à retirer ses matériels de tous les réseaux du pays avant fin 2027.
La course est lancée. NEC apparaît comme l’un des équipementiers télécoms alternatifs sur lequel les opérateurs télécoms britanniques pourront s’appuyer pour remplacer Huawei en complément de Nokia et Ericsson. L’équipementier japonais est conscient de son rôle d’arbitre et de l’opportunité offerte par le bannissement de Huawei. Pour tirer profit de la situation, il n’a cessé d’affuter ses armes, concluant notamment deux partenariats stratégiques dans la 5G, l’un avec Samsung Electronics, l’autre avec l’opérateur japonais NTT. L’objectif est clair : offrir une alternative japonaise crédible dans la 5G aux équipementiers chinois Huawei et ZTE.
Présence anecdotique sur le marché
Acteur majeur de la 3G, avec une présence sur toute la chaîne de valeur, des puces jusqu’aux téléphones, en passant par les réseaux, NEC a été contraint par l’implosion de la bulle d’internet et le rouleau compresseur chinois à se replier sur son marché local. Mais contrairement à ce qui s’était passé en Europe et en Amérique du Nord, il a évité la consolidation en maintenant une présence anecdotique dans le secteur avec seulement 1 % du marché mondial des stations de base radio au deuxième trimestre 2020, selon le cabinet LightCounting.
Mais les ennuis de Huawei dans de nombreux pays, où l’équipementier chinois est perçu comme une menace pour leur sécurité nationale, lui a donné l’espoir de reprendre du poil de la bête et d’émerger comme un autre équipementier alternatif de confiance que Nokia et Ericsson. " Certes, la bataille pour le remplacement de Huawei se joue principalement entre Ericsson, qui revient rapidement, Nokia qui va remonter la pente et Samsung qui commence sérieusement à pointer le bout de son nez, le contrat de 6,6 milliards de dollars remporté récemment chez l’opérateur Verizon en est l’attestation, affirme à L'Usine Nouvelle Stéphane Téral, analyste chez LightCounting. Mais NEC est en train de se positionner et peut bénéficier de son partenariat signé avec Samsung en Novembre 2018. Il commence à profiter, lui aussi, du bannissement de Huawei et à progresser sur le marché. "
Marché des stations de base radio au deuxième trimestre 2020
LightCounting 
